wnba: מאבק על הכרטיס האחרון

שני מחזורים לסיום העונה הסדירה של ליגת ה-WNBA מתמקדת הליגה במאבק על הכרטיס האחרון לפלייאוף, מהחוף המזרחי.
שמונה קבוצות מעפילות לפלייאוף, ארבע מהמזרח וארבע מהמערב. הן מתמודדות בחצאי הגמר האיזוריים בסדרה של הטוב משלושה משחקים. המנצחות יעפילו לגמרים האיזוריים ומהן יגיעו אלופת המזרח ואלופת המערב, שיתמודדו בגמר הפלייאוף על תואר אליפות ה-wnba.

המזרח: שתיים נאבקות על כרטיס אחד

בבית המזרחי, שהיה צמוד יותר לאורך העונה כולה, כבר נקבעה אלופת הבית, ניו יורק ליברטי, סגניתה, קליבלנד רוקרס והשלישית, אורלנדו מיראקל. הקבוצה הרביעית תיקבע במשחקים האחרונים, בין וושינגטון מיסטיקס, דטרויט שוקס ומיאמי סול.
למיסטיקס ולשוקס מאזן זהה, 13 נצחונות ו-18 הפסדים. מיאמי מפגרת אחרי השתיים במשחק אחד (12:19) וגם לה יש עדיין סיכוי תיאורטי להיכנס לפלייאוף.
למיסטיקס ולשוקס צפויים שני משחקים קשים, בדרך להשגת הכרטיס המיוחל. וושינגטון תארח בביתה את השניה בבית המזרחי, קליבלנד רוקרס, ודטרויט תארח את המובילה, ניו יורק ליברטי, במשחקים של להיות או לחדול.
במקרה ששתי הקבוצות ינצחו או יפסידו, וושינגטון תעפיל לפלייאוף, בשל מאזן טוב יותר במפגשים ביניהן.
הסדרה היחידה שכבר נקבעה בחוף המזרחי, תפגיש בין קליבלנד לאורלנדו. הרוקרס, (13:17) נמצאים כרגע בעמדת יתרון על פני המירקל (15:16), אולם תיאורטית עדיין ייתכן מצב בו תשיג אורלנדו את יתרון הביתיות.

המערב: שתיים אוחזות

במערב הכל סגור וחתום. לוס אנג'לס ספרקס סיימה ראשונה לאחר עונה חלומית עם 27 ניצחונות מול שלושה הפסדים בלבד. את יתרון הביתיות היא תיקח לאורך כל הדרך, כשהצעד הראשון לכיוון הטבעת מתחיל בסדרה נגד הרביעית בבית שלה, פיניקס מרקורי (19-12). בעונה הסדירה ניצחו הספרקס בכל שלושת המפגשים מול פיניקס.
סידרת חצי הגמר השניה במערב תפגיש בין האלופה בשלוש השנים האחרונות, יוסטון קומטס, ובין סקרמנטו מונרכס. הקומטס סיימו עוד עונה מרשימה עם חמישה הפסדים בלבד מול 26 ניצחונות והם מחזיקים ביתרון הביתיות. גם בסדרה הזאת, מחזיקה הפייבורטית בשלושה נצחונות ואפס הפסדים במפגשיה בליגה עם היריבה.
העובדה ששתי קבוצות חזקות כל כך עומדות בראש הבית המזרחי, מעלה את הסבירות שהספרקס והקומטס ייפגשו בסופו של דבר בגמר הבית המערבי.
ביום שישי ה-11 באוגוסט יחלו, בפעם הרביעית, סדרות הפלייאוף. האלופה הבאה מתחילה את המסע כאן.