איך ייראו חצאי גמר ליגת האלופות

24 במאי 1995. האוהדים החלו לצבוע את אצטדיון ארנסט האפל בצבעי קבוצותיהם, בשעה שמילאן ואיאקס ביצעו ארגונים אחרונים רגע לפני העלייה לכר הדשא לגמר ליגת האלופות. הפרשנים לא האמינו שלאיאקס יש איזשהו סיכוי להדהים את מילאן החזקה באותו לילה. אמנם בשלב הבתים הוגרלו שתי הקבוצות לאותו בית ובמפגש הכפול איאקס השיגה פעמיים 0:2, אך מבחינת רוב האנשים מילאן רק התחממה, והם האמינו שלגמר עצמו תבוא מחזיקת הגביע, זו שעלתה לגמר  ארבע שנים רצופות, במלוא כוחה. אתם יכולים לנחש איך זה נגמר. ומה נקבל הפעם? מי יהיו שתי העולות?

הקוסם יעלים את הגנת הברזל?

חצי הגמר שכנראה ייצר את הכדורגל הטוב יותר הוא מפגש הצמרת בין ליברפול לברצלונה. בעוד ליברפול עם הראש עמוק במאבקי הליגה, ברצלונה באה נינוחה לחצי הגמר ועם רעל בעיניים. לאחר שלוש שנים בהן ברצלונה כשלה ולא הצליחה להעפיל לחצי הגמר, ואחרי שאשתקד הושפלה ברבע ע"י רומא, שחזרה מהפסד 3:0 ושלחה את הקטלאנים הביתה, ואלוורדה וחניכיו ינסו להחזיר מהכבוד האבוד ולהדיח את סגנית אלופת אירופה.

לאו מסי ולואיס סוארס(צילום: רויטרס)

בואו נחזור רגע לגמר ליגת האלופות לפני שנה. ליברפול נגד ריאל מדריד. במכונה המדרידאית החלו להופיע סימני חלודה אחרי עונה די חלשה בליגה וחצי גמר רע נגד באיירן מינכן, שהוכרע על ידי טעות אומללה של שוער הבווארים סוון אולרייך. בליברפול באמת האמינו שהם יכולים לעשות את זה. למרות שבפרמייר-ליג ליברפול הצליחה להשתחל לרביעייה הראשונה רק במחזור הסיום, האדומים באו עם כמות מטורפת של ביטחון. כמו שכולם אמרו, ליברפול של הפרמייר-ליג וליברפול של ליגת האלופות הן שתי קבוצות שונות. בליגה הובסו המייטי-רדס 5:0 ע"י מנצ'סטר סיטי, בעוד ברבע גמר ליגת האלופות הדיחה ליברפול את אותה סיטי עם 1:5 בסיכום שני המשחקים. בליגת האלופות הציגה ליברפול כדורגל שמח והתקפי.

באותה עונה, מוחמד סלאח היה הכל עבור ליברפול. הוא היה הכובש, המבשל והמכדרר בעת ובעונה אחת. האוהדים של ליברפול תלו את כל התקוות שלהם במספר 11 באדום, המוסלמי החמוד עם הזקן והתלתלים. במשחק עצמו, הקלפים נטרפו בדקה ה-30 כאשר סרחיו ראמוס, במהלך שיותר מתאים למזרני הג'ודו, פצע את סלאח והשאיר את המרסיסיידרס המומים וללא השחקן מספר 1 שלהם. בהמשך המשחק, העולם כולו ראה איך שחקן אחר הופך בן רגע לכוכב, ולא בפן החיובי. לוריס קאריוס, השוער הצעיר של ליברפול, ספג פעמיים מטעויות קשות והזויות וחרץ את גורל קבוצתו (1:3 לריאל בסיום). הטעות המוזרה של אולרייך בחצי הגמר נשכחה לגמרי לאחר תצוגת הנפל של השוער הגרמני, שהפך לתופעת רשת ולסמל הכישלון של ליברפול.

ברגע הזה הבין יורגן קלופ,שזה הזמן לשנות כיוון. קלופ, מאמן שסלד מקניית שחקנים בסכומים משוגעים, הוציא לא פחות מ-165 מיליון ליש"ט באותו קיץ כדי ללכת עד הסוף העונה בכל המפעלים. את רוב כספה הוציאה ליברפול בניסיון לחזק את שתי נקודות התורפה שלה במגרש - קודם כל הנחיתה ליברפול את אליסון , שוער עם שם עולמי, כדי להבטיח שסאגת קאריוס לא תחזור על עצמה, ולאחר מכן חיזקו האדומים את הקישור עם שחקנים כמו נאבי קייטה ופאביניו. האם זה המחיר שעבורו משיגים את גביע האלופות? 

ברצלונה באה בכושר טוב, לאחר 0:3 ברבע הגמר על מנצ'סטר יונייטד בניצוחו של לאומסי. לאורך 90 דקות, הפרעוש התעלל בהגנה של השדים האדומים ובעיקר בפיל ג'ונס המסכן, והוכיח לאלה שעדיין מפקפקים עד כמה הוא מוכשר. השאלה היא האם יצליח החלוץ, שלא מעט פעמים נעלם ברגע האמת, להתעלל או לפחות לייצר מצבים מול הבלם הטוב בעולם, וירג'יל ואן דייק. חוץ מטוטנהאם, אי שם בשלב הבתים, מסי עדיין לא פגש העונה באלופות קבוצה עם הגנה חזקה באמת.

קלופ מסתודד עם ואן דייק(צילום: AFP)

יהיה מעניין גם לראות את פיליפה קוטיניו חוזר לאנפילד. אוהדי ליברפול לא ממש סולחים לשחקנים שעוזבים אותם לטובת הכסף הגדול, בטח שלא לאחר הריב המתוקשר של קוטיניו עם הנהלת ליברפול שנמשך כמעט חצי שנה. קוטיניו, שכבש העונה 5 שערים בלבד בליגה, חטף לא מעט ביקורות מאוהדים ופרשנים, ולאחר הגול מול יונייטד ברבע החליט לחגוג בהפגנתיות עם תנועת השתקה במקום להתחבר אל הקהל. אני משער שנראה במשחק בין ברצלונה לליברפול מחזה דומה מאוד למה שקרה במשחק הבלתי נשכח של מסי העונה מול בטיס, רק הפוך - כל הקהל , גם ממחנה ברצלונה וגם ממחנה ליברפול, יהיה עסוק בלהקניט את קוטיניו ולשרוק לו בוז כל פעם שהוא נוגע בכדור. איזה מסכן.

איאקס תעשה היסטוריה

העונה, אין קבוצה שמשחקת טוב מאיאקס. חד וחלק. איאקס היא הקבוצה בכושר הטוב בעולם, נקודה. הספידו אותה לפני ריאל מדריד, אבל היא גרמה לאלופת אירופה היוצאת לעשות במכנסיים. הספידו אותה לפני יובנטוס ורונאלדו, אבל היא שלחה אותם הביתה וגדעה לרונאלדו תשע שנים רצופות בהם עלה לחצי הגמר כל שנה. ומילה על יובנטוס: בשנים האחרונות מסימיליאנו אלגרי עשה פלאים במועדון האיטלקי, אבל רק אירופה לא נכבשה. לראשי המועדון נמאס, והם החליטו להכניס את היד עמוק לכיס כדי לדוג את המלפפון החם ביותר ביבשת, כריסטיאנו רונאלדו. רעיון יפה בסך הכל, רק חבל שכמו ראשי המועדון, נראה היה שגם לאלגרי קצת נמאס. במקום להמשיך עם הכדורגל היפה והיצירתי, הוא סמך על רונאלדו לבדו שיביא את הגולים. רונאלדו עשה את שלו, אבל לא היה לו אף חבר שאפשר להסתמך עליו. יובנטוס נראית פחות כמו קבוצה, ויותר כמו רונאלדו והצל שלו.

איאקס בטירוף בטורינו(צילום: EPA)

מן העבר השני מגיעה לחצי הגמר טוטנהאם, לאחר 5:5 נגד מנצ'סטר סיטי ברבע. טוטנהאם עלתה בזכות שערי חוץ ובעיקר בזכות ה-VAR שנחלץ לטובתה בדקות הסיום. הופעה אדירה של קווין דה בריינה, שמוכיח לנו שכשהוא לא פצוע הוא אחד השחקנים הטובים ביותר בעולם והחשוב ביותר של סיטי, לא הספיקה לתכולים חסרי המזל כדי לעלות לשלב חצי הגמר, והיא תסתפק במחמאות. טוטנהאם, שהוגרלה בבית המוות, עברה קמפיין לא פשוט ורק במחזור הסיום הצליחה לעבור את אינטר ולעלות לחצי הגמר. לאחר ניצחון קליל על דורטמונד, ומזל גדול נגד סיטי, וללא קיין, טוטנהאם ניצבת מול עוד אתגר גדול. אולי מדי.

איאקס הייתה צריכה לעבור שלושה שלבים כדי להעפיל לשלב הבתים של ליגת האלופות. ממש כמו באר שבע. למרבה הפלא, איאקס שרדה והגיעה עד לחצי הגמר, כשהיא משאירה מאחור מועדוני פאר כמו יובנטוס, ריאל מדריד, מנצ'סטר יונייטד, באיירן מינכן ועוד. הקבוצה, שפעם מועדונים כמו ריאל מדריד וברצלונה היו מחווירים לעומתה, נחלשה מאוד וירדה ממרכז הבמה בעשור האחרון, אבל איאקס של היום מעוררת נוסטלגיה. לפני שנתיים חזינו בקבוצה דומה, מונאקו. כמו ההולנדים, מונאקו החזיקה קאדר שחקנים צעירים שהדהימו את כולם בזירה האירופית ונערצו רק בחצי הגמר ע"י יובנטוס. שנה לאחר מכן, הקבוצות הגדולות קנו כמעט את כל כוכביה והיא הידרדרה. האם לאיאקס, שצפויה להיפרד מחלק ניכר מהשמות הצעירים, יהיה סוף זהה?

הספרס מעיפים את סיטי(צילום: רויטרס)

הימור: אני מאמין שלא כמו מונאקו, איאקס, הקבוצה החזקה ביותר שראיתי העונה, לא תעצור בחצי הגמר ותנצח את טוטנהאם, יריבה קצת יותר חלשה מהקודמות אותן העיפה.

1 ביוני 2019. האוהדים החלו לצבוע את אצטדיון הונדה מטרופוליטנו בצבעי קבוצתם, בשעה שברצלונה ואיאקס ביצעו ארגונים אחרונים רגע לפני העלייה לכר הדשא לגמר ליגת האלופות. הפרשנים הספידו את איאקס מהרגע הראשון: כשהיא פגשה את באיירן מינכן החזקה. כשהיא הוגרלה מול ריאל מדריד שזכתה בגביע שלוש פעמים ברציפות, ואחר כך מול יובנטוס. גם הפעם, אף אחד לא האמין שיש לקבוצה הצנועה מאמסטרדם איזשהו סיכוי לנצח את ברצלונה החזקה, ובראשם לאו מסי.

אתם יכולים לנחש איך זה נגמר.