NBA: סטריקלנד חוזר לפורטלנד

שחקנים כמו רוד סטריקלנד לא מוצאים מנוח לאורך כל הקריירה שלהם, וכך גם מאמניהם.
סטריקלנד (23, 1.90 מ'), אחד מהרכזים המבריקים בליגה בשנים האחרונות, ידוע כאחד מעושי הצרות הגדולים בליגה.
ב-13 עונותיו ב-NBA, הספיק לשחק בארבע קבוצות, שבהן הפגין יכולת מצוינת, אך הרבה להסתכסך עם הסובבים אותו. השנה, האחרונה שלו מבין חמש בוושינגטון וויזארדס, הסתבך סטריקלנד עם האדם הלא נכון - סגן נשיא הוויזארדס, מייקל ג'ורדן. הפרות המשמעת, האיחורים והפרובוקציות של סטריקלנד לאורך השנה וחצי של ג'ורדן בקבוצה גרמו לגדול מכולם לשלוח את סטריקלנד הביתה, או לכל מקום אחר. העיקר שיהיה רחוק מוושינגטון.
סטריקלנד עצמו דווקא נשמע מרוצה מהניפוי, שמשאיר בידיו 2.5 מיליון דולר - פיצויים על התרת החוזה. "אני שמח לעזוב", אמר סטריקלנד, "היו לי כמה שנים טובות פה, אבל הגיע הזמן להמשיך הלאה".
מי שקפצה מיד על המציאה היא דווקא קבוצת הכוכבים המשברית של פורטלנד טרייל בלייזרס. סטריקלנד, שכבר שיחק בפורטלנד בין השנים 96-92, יחזור בקרוב לקבוצה שבה זכה להצלחה הרבה ביותר שלו כשחקן NBA. בארבע עונות בפורטלנד קלע סטריקלנד 17.1 נקודות ומסר 8.7 אסיסטים למשחק. מייק דאנליבי וחבריו בצוות המקצועי של הבלייזרס כנראה לא למדו מניסיון העבר של הניו יורק ניקס, סאן אנטוניו ספארס, וושינגטון ושלהם העצמם, והם ייקחו את הסיכון שבהחתמת סטריקלנד תמורת 2.25 מיליון דולר.
אם יחתום בפורטלנד (פילדלפיה 76', מיאמי היט ואינדיאנה פייסרס עוד מקוות להחתימוגם כן), סטריקלנד צפוי להחזיק בעמדת הרכז המחליף בצוותא עם גרג אנתוני, מאחורי דיימון סטודמאייר, שימשיך לפתוח בחמישייה.
המאמן דאנליבי מקווה שסטריקלנד ואנתוני כמחליפים יתנו לבלייזרס מעט יציבות, שדי חסרה להם תחת ידיו הבלתי אחראיות לעתים של סטודמאייר כרכז הפותח.