סוכנים ישראלים חיסלו את עבדאללה אחמד עבדאללה, מספר 2 באל-קאעידה, בטהרן. כך דיווח הלילה (שבת) ה"ניו יורק טיימס" מפי גורמי מודיעין אמריקנים. לפי הדיווח, החיסול אירע לפני שלושה חודשים, לבקשת ארה"ב.
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
עבדאללה, שהיה ידוע גם בשם אבו מוחמד אל-מסרי, נורה למוות יחד עם בתו מרים, בת 27, בטהרן ב-7 באוגוסט האחרון, יום השנה למתקפות הקטלניות על השגרירויות האמריקניות בקניה ובטנזניה ב-1998 שבהן היה מעורב. הם נמצאו מתים במכונית לבנה ברחוב בשכונת פסדרן שבצפון הבירה האיראנית, סמוך לביתם, אחרי שספגו לפחות ארבעה קליעים. לפי הדיווח, שני מתנקשים על אופנוע ירו בשניים, והם השתמשו במשתיק קול. הבת מרים הייתה אלמנתו של חמזה בן לאדן, בנו של מנהיג ארגון הטרור אוסמה בן לאדן.
אל-מסרי הואשם בארה"ב במעורבות במתקפות על המטרות האמריקניות באפריקה ב-1998. 224 בני אדם נהרגו אז ועוד מאות נפצעו. אל-מסרי הופיע במשך שנים ברשימת המחבלים המבוקשים של ה-FBI, וזה אף הציע פרס של 10 מיליון דולר תמורת מידע שיוביל ללכידתו. לפי גורם מודיעין ישראלי לשעבר, אל-מסרי היה אחראי גם למתקפה במומבסה שבקניה ב-2002, שבה נהרגו 13 מקומיים ושלושה תיירים ישראלים.
אף שחלפו כבר שלושה חודשים מאז החיסול, אל-קאעידה לא הוציא הודעה רשמית על מותו של אחד המנהיגים הבכירים ביותר בארגון. אף מדינה לא קיבלה על כך אחריות. ארה"ב עקבה במשך שנים אחר אל-מסרי ואחר פעילים נוספים בארגונו באיראן, אך לא ברור איזה תפקיד מילאה בחיסולו.
איראן לא חשפה את זהותו של הבכיר שחוסל בשטחה. בתקשורת האיראנית דווח כי הגבר שחוסל הוא חביב דאוד, מרצה לבנוני להיסטוריה בן 58. לאחר ההתנקשות נפוצו שמועות באיראן כי הוא ובתו היו אנשי חיזבאללה או קשורים לארגון בדרך כלשהי, וכי הם חוסלו ברחוב שבו שוכן בית משפחתו של אבו מהדי אל-מוהנדיס, שהנהיג את מיליציות "אל-חשד א-שעבי" הפרו-איראניות בעיראק וחוסל בתחילת השנה יחד עם מפקד כוח קודס האיראני קאסם סולימאני. אבל לפי הפרסום הלילה, דאוד לא היה קיים כלל.
אל-מסרי היה ממייסדי אל-קאעידה, שימש ראש "מדור המבצעים" בארגון והיה חבר במועצת הניהול הסודית של הארגון יחד עם סייף אל-עאדל, שהוחזק באיראן בשלב מסוים. השניים, יחד עם חמזה בן לאדן ובכירים אחרים, חיפשו מקלט באיראן כשנמלטו מאפגניסטן לאחר פיגועי 11 בספטמבר בארה"ב. עם הגעתם לאיראן, הוחזקו במעצר בית. לפי מומחים לטרור, אל-מסרי ליווה באיראן את חמזה שטופח להפוך למנהיג הארגון, ולאחר מכן בנו של בן לאדן אף התחתן עם בתו של אל-מסרי.
ב-2011 שוחררו חמזה בן לאדן ובני משפחה נוספים על ידי איראן תמורת דיפלומט איראני שנחטף בפקיסטן. ב-2015 הודיעה איראן כי שחררה חמישה מראשי אל-קאעידה, כולל אל-מסרי, בתמורה לדיפלומט איראני שנחטף בתימן. בשנה שעברה הודיע הבית הלבן כי חמזה חוסל במבצע של היחידה האמריקנית ללוחמה בטרור בגבול אפגניסטן ופקיסטן.
ב"ניו יורק טיימס" נכתב כי העובדה שהתגורר באיראן מפתיעה משום שכוחות איראניים נלחמו באל-קאעידה בעיראק ובמקומות אחרים. כמה מומחים לטרור אמרו כי ייתכן שהחזקתו בטהרן נועדה לספק ביטוח כלשהו לכך שאל-קאעידה לא יבצע פעולות בתוך איראן. גורמים אמריקנים אמרו כי ייתכן שאיראן אפשרה לארגון לפעול בשטחה נגד ארה"ב, אויבת משותפת. "איראן מוכנה להתעלם מהפילוג הסוני-שיעי כשזה מתאים לאינטרסים שלה", אמר קולין קלארק, אנליסט המתמחה בלוחמה בטרור במרכז סופאן.
לפי גורמי מודיעין אמריקנים, אל-מסרי שנולד במצרים (ולכן כינויו זה) הגיע לאיראן ב-2003 ובשנים האחרונות התגורר בשכונת פסדרן היוקרתית וזכה להגנה של משמרות המהפכה. לפי אחד הגורמים, חביב דאוד היה שם בדוי שקיבל מבכירים איראנים ותפקיד המרצה להיסטוריה היה סיפור כיסוי. מסמך מסווג של היחידה ללוחמה בטרור בארה"ב מ-2008 תיאר את אל-מסרי כ"מתכנן המבצעי המנוסה ביותר" שאינו מוחזק על ידי בעלת ברית של ארה"ב.
איראן הכחישה בעקביות דיווחים כי היא מארחת בשטחה פעילים של אל-קאעידה. לפני שנתיים משרד החוץ האיראני אף הוציא הודעה כי כמה מאנשי הארגון הצליחו להיכנס לשטח המדינה דרך הגבול הארוך בין איראן לאפגניסטן, אך הם עוכבו והוחזרו לארצות מוצאם.
הרשויות באיראן, וכך גם הגורמים הרשמיים בארה"ב ובישראל, לא מסרו תגובה ל"ניו יורק טיימס" בעניין החיסול.
