"הפועל חיפה לשפירא ללא תמורה"

"מיד אחרי החגים הקרובים נגיש לרובי שפירא את הצעתנו, ונשמח אם הוא יקבל אותה", כך אמר הבוקר (ה') יו"ר ההסתדרות בחיפה, ברוך זלץ, שאישר את הידיעה על האפשרות שהפועל חיפה תעבור לצמיתות לידיו של שפירא.
חוזהו של שפירא, שלפני שמונה שנים רכש את הפועל חיפה, עתיד להסתיים בחודש מאי 2003, אך בהסתדרות מרוצים מהשקעתו בקבוצה, ומתכוונים להציע לו להאריך את ההסכם הקיים למספר שנים נוספות.
ההסתדרות תציע לשפירא לקבל את המועדון ללא תמורה. זלץ: "מאחר שההסכם עומד לפוג בעוד למעלה משנתיים, אנו לא רוצים לחכות ליום האחרון. נגיש לו אחרי החגים הצעה להסכם ארוך, או לקבל את הקבוצה לידיו ללא כל תמורה. המהלך ייעשה כאות להכרת תודה על פועלו".
זלץ הכחיש כל קשר בין העברת הפועל חיפה לידיו של שפירא לפרוייקט הנדל"ן בקריית חיים, בו אמור שפירא להקים מגדלי מגורים על מגרש הכדורגל הישן. "היום כבר אין קשר בין זכויות הניהול של הקבוצה למגרש הכדורגל שעליו עתיד לקום פרוייקט הנדל"ן", אמר זלץ. "שפירא שילם במיטב כספו כדי לקבל את פרוייקט הנדל"ן והוא ממשיך לשלם ממיטב כספו לצורך תפעולה של קבוצת הכדורגל. על כך אנו מעריכים אותו מאוד".
שפירא סירב להתייחס להצעה, אך אמר: "כשאקבל הצעה רשמית, אגיב. כל עוד אף אחד לא פנה אליי בנושא, אין לי מה לומר". שפירא אמור לעזוב את ישראל בעוד יומיים ולחזור לניגריה, שם נמצאים עסקיו הפרטיים.