מכללות: הפתעות בטורניר הביג-איסט

טורניר הביג-איסט לא מאכזב. בבית הפתוח בארה"ב כבר הודחו מספר פייבוריטיות לזכייה בטורניר ביניהן נוטר-דאם שסיימה ראשונה בחלק המערבי של הבית וג'ורגטאון המדורגת 17 בארה"ב. ובמקום בו יש פייבוריטיות שמודחות, קמות סינדרלות.
המפתיעה הגדולה של הטורניר עד כה היא פיטסבורג, שהגיעה משום מקום והדיחה בסיבוב הראשון את מיאמי, שנחשבה כבעלת סיכויים להגיע לטורניר ה-NCAA. במשחקה השני נגד נוטר-דאם החזקה, כבר התעלתה על עצמה פיטסבורג שסיימה את העונה הרגילה בביג-איסט עם מאזן שלילי של 7-9.
במשך 78 משחקים קלע טרוי מרפי, כוכב נוטר-דאם, 10 נקודות ויותר, עד שהוא נפגש עם פיטסבורג, ששמרה אותו על 8 נקודות בלבד. "הזקתי לקבוצה. היו לי הזדמנויות טובות, אבל החטאתי", אמר מרפי המאוכזב שבעונה הרגילה קלע 22.8 נקודות בממוצע למשחק. פיטסבורג פתחה את המשחק בריצה של 2:15 ומאותו רגע לא איבדה את ההובלה עד לסיום (54:66). בחצי הגמר ייפגשו הפאנתר'ס המפתיעים את סירקיוז החזקה, שכבר הדיחה שתי מכללות מצוינות בסיבובים הקודמים, קונטיקט ופרובידנס.
המפתיעה השניה בביג-איסט היא סיטון הול. הפאיירטס נחשבו בתחילת העונה למועמדים לאליפות הביג-איסט בעיקר בזכות הסופר-פרשמן שלהם, אדי גריפית', שעשוי לצאת כבר השנה לדראפט ה-NBA ומועמד להיבחר בין שלושת הראשונים. בפועל, עברה סיטון הול עונה מאכזבת עם מאזן גרוע של 5-11 בביג איסט. רק במשחק האחרון של העונה הסדירה הבטיחו הפאיירטס את מקומם בטורניר והיה ברור להם שרק העפלה לגמר תשאיר להם סיכוי להשיג כרטיס לטורניר ה-NCAA.
במשחקה הראשון בטורניר הביג-איסט ניצחה סיטון הול את סנט. ג'ונס. בסיבוב השני היא פגשה את ג'ורג'טאון, בעלת המאזן של 10-6 בביג איסט. לאחר שהמחצית הראשונה הסתיימה ב-26:25 לטובת גורג'טאון, פתחו גריפית' וחבריו את המחצית השנייה בריצה מצויינת של 3:24 ממנה לא התאוששו ההויאס עד לסיום. ג'ורג'טאון קלעה רק 14 נקודות במחצית השנייה בדרך להפסד - 40:58.
בחצי הגמר תפגוש סיטון הול את בוסטון קולג', שנחשבת לקבוצה החזקה העונה בביג-איסט.