מכללות: דיוק אלופת ה-ACC

מייק ששבסקי, מאמנה של דיוק, השיג הערב (א') את הניצחון ה-600 שלו כמאמן מכללות. ואיזה מעמד יותר מתאים לחגיגות ה-600 של "המאמן קיי.", ממשחק גמר ה-ACC מול היריבה המסורתית המרה, צפון קרולינה.
שתי הקבוצות הגדולות של מדינת צפון קרולינה ואולי של ארה"ב כולה, נפגשו בפעם השלישית השנה, לעוד פרק בסיפור הבלתי נגמר הזה, של יריבות קשה (אולי היריבות המרה ביותר בספורט האמריקאי) ואפילו שנאה. המשחק הראשון בינהן הסתיים בדורהאם, הסתיים בהפסד מביש מבחינת דיוק 85:83, מול הקהל הביתי. ביום ראשון שעבר, צפון קרולינה ספגה תבוסה ביתית, קשה הרבה יותר, 95:81 לדיוק, שהופיעה ללא הסנטר קרלוס בוזר, שסיים את העונה.
הערב, במשחק המכריע ביותר העונה - גמר בית ה-ACC, שנערך בג'ורג'יה דום באטלנטה מול 40 אלף צופים נלהבים, היתה זאת שוב דיוק, שיצאה כשידה על העליונה. דיוק השפילה את צפון קרולינה 53:79 וזכתה באליפות ה-ACC.
ההגנה האדירה של דיוק שיתקה לחלוטין את התקפת צפון קרולינה וכוכביה, ג'וזף פורטה (14 נקודות ו-12 ריבאונדים) וברנדן הייווד (9 נקודות ו-13 ריבאונדים). מנגד היו אלה הפורוורדים של דיוק, מייק דאנליבי ג'וניור (24 נקודות ו-13 ריבאונדים) ושיין באטייה (20 נקודות ו-13 ריבאונדים), שסחפו את קבוצתם לתצוגה מרשימה, לקראת טורניר אליפות ה-NCAA שבפתח. ג'ייסון וויליאמס קלע 15 נקודות לדיוק.
בעקבות הניצחון, זכתה דיוק (מדורגת שלישית בארה"ב) בכרטיס אוטומטי לטורניר ה-NCAA, שהיה מובטח לה גם כך ובראשות הבית המזרחי בטורניר. צפון קרולינה (מדורגת שישית), שציפתה לזכות בראש הבית המזרחי, אך מקווה עדיין לעמוד בראש הבית הדרומי. ספק עם ועדת הטורניר שמתכנסת מאוחר יותר הלילה, תעמוד בציפיותיה.

קנטאקי זכתה בבית ה-SEC

מכללת קנטאקי שיחזרה את ימיה הגדולים משנות התשעים כשזכתה באליפות בית ה-SEC ובכרטיס אוטומטי לטורניר ה-NCAA. תצוגה מרשימה של טישואן פרייס (26 נקודות ו-12 ריבאונדים) וקית' בוגנס (19 נקודות) הובילו את קנטאקי (מדורגת 15 בדירוג הכללי) לניצחון 55:77 על מיסיסיפי (מדורגת 11 בדירוג הכללי).