NBA: אורלנדו ניצחה בקליבלנד, סקרמנטו נוצחה במיאמי

אורלנדו מג'יק הוכיחו לפנות בוקר (ה') שהם יודעים להסתדר גם בלי טרייסי מקגריידי המורחק. פט גאריטי לקח את העניינים לידיים וקלע ברבע האחרון 13 מתוך 18 הנקודות שלו, כדי להוביל את המג'יק לניצחון חוץ 87:97 על קליבלנד קאבלירס. גאריטי קלע במהלך הערב ארבע שלשות וסיים עם אחוזים מצויינים מהשדה (7 מ-10) ב-19 הדקות בהן שיחק.
אורלנדו התבשרה על כך שמקגריידי מורחק, כשעתיים בלבד לפני המשחק, כאשר השחקנים התכוננו ליציאה לגאנד-ארנה בקליבלנד. בנוסף להשעייה משני משחקים, נקנס הקלע המוביל של המג'יק בסכום של עשרת אלפים דולר בגין הטחת כדור בפניו של בובי ג'קסון מסקרמנטו קינגס והתקוטטות עימו, במשחק בין שתי הקבוצות ביום שלישי.
"ידענו שיהיה מאד קשה בלעדיו", אמר גאריטי. "כולם דיברו על זה לפני המשחק ורצינו להראות שאנחנו יודעים לנצח גם בלעדיו. טרייסי לקח את הקבוצה על עצמו הרבה פעמים ואנחנו צריכים אותו בחזרה, אפילו שניצחנו היום".
חוץ מגאריטי נהנתה אורלנדו גם מיום מוצלח של מייק מילר שקלע 18 נקודות (אף לא אחת ברבע האחרון) ושל דארל ארמסטרונג שקלע 15 נקודות וחילק שמונה אסיסטים.
אצל קליבלנד בלטו מאט הרפרינג, עם 19 נקודות, כריס מילר עם 15 וג'ים ג'קסון עם 11.
אורלנדו מדורגת שישית בקבוצות המערב, עם מאזן 35:29, קליבלנד לא נמצאת בין שמונה הראשונות.

מיאמי עצרה את סקרמנטו

אחרי חמישה נצחונות רצופים, נוצחו הקינגס במיאמי 114:104. ארבעה שחקנים שראו את המשחק מהיציע בגלל הרחקה, היו כנראה יותר מדי עבור סקרמנטו, שהציגה הגנה דלילה ואפשרה לאנתוני מייסון ובראיין גראנט מההיט לחגוג. מייסון, שחזר מהשעייה של משחק אחד, קלע 25 נקודות וקטף 13 ריבאונדים וגראנט הוסיף 23 נקודות משלו.
מי שנעדר משורות סקרמנטו היו בובי ג'קסון, ולאדי דיבאץ, סקוט פולארד וראט לונג, שהושעו למשחק אחד בעקבות חלקם בקטטה עם שחקני אורלנדו.
"לדעתי, מי שהכי היה חסר להם הוא בובי ג'קסון", אמר מאמן מיאמי, פאט ריילי. "הוא נוהג לשבש ליריב את המשחק באופן משמעותי והיעדרותו הקלה עלינו. גם העובדה שלא היה להם את דיבאץ ופולארד מתחת לסלים עשתה לנו את עבודה לנוחה יותר".
חוץ ממייסון וגראנט השתתפו בחגיגה של מיאמי גם טים הארדוואי, שקלע 20 נקודות וסדריק קבאלוס, עם 21 נקודות ו-11 ריבאונדים. ההיט מדורגים כעת במקום הרביעי במערב עם מאזן משחקים 27:39.
אצל סקרמנטו בלט מעל כולם כריס וובר, עם 26 נקודות ו-17 ריבאונדים. יחד איתו שמרו את הקינגס בתמונה גם כריסטי, עם 24 נקודות, סטויאקוביץ' עם 17 נקודות וויליאמס עם 14 נקודות ופנדרבארק עם 12 ריבאונדים. הקינגס מדורגים במקום הרביעי במזרח, עם מאזן 20:43.

שאר תוצאות הלילה:

וושינגטון - דטרויט 96:103
שארלוט - וונקובר 95:100
שיקגו - פילדלפיה 85:67
סאן אנטוניו - מינסוטה 100:106
דנבר - אינדיאנה 83:95
פורטלנד - פיניקס 84:79
גולדן סטייט - יוטה 102:83