אסד: שרון הציע לי לפתוח במו"מ חשאי, אך סירבתי

נשיא סוריה, בשאר אסד, אומר כי ראש הממשלה, אריאל שרון, הציע לו לנהל משא ומתן חשאי. לדבריו, מיד לאחר ניצחונו של שרון בבחירות, הוא שלח לדמשק שליח עם הצעה ברוח זו.
בראיון לעיתון הירדני "אל מג'ד" ציין אסד כי הודיע לשליחו של שרון שהוא דוחה את ההצעה, שכן היא נועדה לדבריו לפגוע במסלול הפלסטיני. "אמרתי לו למה לנהל משא ומתן חשאי. אין לנו במה להתבייש ואין לנו מה להסתיר", סיפר, והוסיף כי הבהיר לשליח שסוריה אינה מוכנה לפתור את בעיית הגולן לפני פתרון הבעיה הפלסטינית בכלל וסוגיית ירושלים בפרט.
עוד אמר אסד כי סוריה תומכת ברעיון איחוד המסלולים הסורי-לבנוני-פלסטיני, כדי לפגוע ביכולתה של ישראל לתמרן ביניהם ולהחליש כל אחד מהם.
הנשיא הסורי הדגיש כי הבעיה הפלסטינית תמשיך לעמוד בראש סדר העדיפויות של ארצו. "כפי שעמדנו לצד הלבנונים במאבקם נגד הישראלים, אנו עומדים לצד המאבק הפלסטיני", אמר. "אנו קוראים לאיחוד כל הכוחות הפלסטיניים, כפי שקרה עם הלבנונים, מה שאיפשר את הניצחון המוחץ של ההתנגדות הלבנונית".
עוד אמר אסד כי המשך המאבק הפלסטיני בכיבוש הישראלי הוא התנאי לפתיחת דף חדש ביחסי סוריה עם הפלסטינים בכלל ועם יו"ר הרשות, יאסר ערפאת, בפרט.