NBA: טורונטו ניצחה את ואנקובר

נקודת ציון חשובה נקבעה הערב (א') בהיסטוריה הקצרה של קנדה בליגת ה-NBA, כאשר אולם ה'אייר קנדה סנטר' בטורונטו אירח את הדרבי האחרון של קנדה במסגרת הליגה. הקבוצה המקומית, טורונטו ראפטורס, ניצחה את מי שהיא עדיין הקבוצה הקנדית השניה בליגה, ואנקובר גריזליז 92:102.
כוכב הראפטורס, וינס קרטר, נפרד ללא סימפטיה יתרה מהשכנים מוואנקובר, עם 24 נקודות. סייעו לו מוריס פיטרסון (20 נק'), דל קרי (16) ואנטוניו דייויס (13 נק' ו-14 ריבאונדים). קיון קלארק שקבע שיא NBA במשחק מול אטלנטה, עם 12 חסימות, סיים את המשחק עם 0 בעמודה סטטיסטית זו.
שלושת כוכבי הגריזליז - שאריף עבדור ראחים (26 נק' ו-10 ריב'), מייקל דיקרסון (22 נק') ומייק ביבי (10 נק' ו-9 אסיסטים) - תרמו את תרומתם, אך לא מנעו הפסד. סטרומייל סוויפט הצעיר נתן תקווה לעתיד עם 17 נקודות ו-8 ריבאונדים.

עוברים לעיר של המלך אלוויס

הגריזליז, אוטוטו קבוצה קנדית בדימוס, תעבור בסוף העונה הרגילה (לגריזליז אין סיכוי להעפיל לפלייאוף) לאחד מהמטרופולינים של ארצות הברית ותשאיר את הזירה הקנדית באופן בלעדי לטורונטו. ואנקובר וטורונטו התחילו את פעילותן בליגה רק לפני שש שנים (1995).
הבעלים של הגריזליז, המיליונר מייקל הייסלי (63), פועל בתקופה האחרונה להעברת הקבוצה לעיר גדולה בארצות הברית, זאת עקב הפסדים גוברים והולכים של הקבוצה.
מחר צפויה להתקבל ההחלטה הסופית לגבי היעד הבא של הקבוצה, אך בשלב זה נראה כי תהיה זו העיר ממפיס שבמדינת טנסי, שתזכה לקבוצת NBA חדשה משלה. המתמודדות האחרות הן ניו אורלינס (לואיזיאנה), לואיוויל (קנטאקי) ואנהיים (קליפורניה).
הייסלי, בן העיר שיקגו, שימשיך לשלוט בקבוצה, מעדיף את ממפיס (שם ממוקמת 'גרייסלנד' - אחוזתו של אלוויס פרסלי) על האחרות לאחר שקיבל את המלצת הנהלת ה-NBA ולאחר שהובטח לו על ידי מועצת העיר, כי אולם כדורסל חדש יוקם במקום. בשלב זה יחלקו הגריזליז (ייתכן והקבוצה תשנה אף את כינוייה, שכן דובי גריזלי אינם מצויים באיזור) את אולם ה'פירמיד' בן 20 אלף המושבים, עם קבוצת הכדורסל של אוניברסיטת ממפיס.

הפסד לסן אנטוניו

מובילי הליגה הטריים, סן אנטוניו ספארס, הפסידו בפעם הראשונה זה שמונה משחקים - 83:88 במיאמי. למרות ההפסד, ממשיכים הספארס להחזיק במאזן הטוב בליגה - 49-21 כאשר הם מקדימים את פילדלפיה 76' (48-21) בחצי משחק בלבד ואת יוטה ג'אז (47-21) במשחק בודד. לכל השלוש אותו מספר הפסדים, כמו גם לסקרמנטו קינגס (46-21).
טים הארדאוויי בלט בשורות מיאמי היט עם 26 נקודות (בינהן חמש האחרונות של מיאמי במשחק) ו-8 אסיסטים. אנתוני מייסון עם 16 נקודות ובראין גרנט (10 ריב') ודן מארלי הוסיפו 12 נקודות כל אחד. טים דאנקן הוביל את סן אנטוניו עם 26 נקודות ו-14 ריב' ודייויד רובינסון הוסיף 18 נקודות משלו. דרק אנדרסון, שמצוי בכושר אדיר לאחרונה, סיים את המשחק עם 7 נקודות בלבד.
במשחק נוסף ניצחו אורלנדו מג'יק את אינדיאנה פייסרס 82:84. טרייסי מקגריידי קלע 28 נקודות לאורלנדו. ג'רמיין או'ניל קלע 26 נקודות וקלט 12 ריבאונדים לאינדיאנה.
מילווקי באקס ניצחו בבית את אטלנטה הוקס 98:105, לאחר שפיגרו אחרי האורחים לאורך רוב המשחק. ריי אלן (27 נקודות ו-11 ריבאונדים) וסאם קאסל (22 נקודות ו-11 אסיסטים) הובילו את הבאקס. טוני קוקוץ' (31 נקודות ו-10 ריבאונדים) הוביל את אטלנטה.