NBA: הלייקרס ניצחו בסקרמנטו

בשנה שעברה היו קרובים סקרמנטו להדיח את הלייקרס ממשחקי הפלייאוף, בסדרה צמודה בת חמישה משחקים. לוס אנג'לס, כידוע, המשיכה לאליפות, והקינגס הלכו לעשות שיעורי בית. לא ברור מה היה השיעור שהקינגס קיבלו אז מהאלופה אבל לפנות בוקר (ב') התברר ששאקיל אוניל וחבריו עדיין גדולים על הקינגס. 23 נקודות ו-15 ריבאונדים של שאק הובילו את הלייקרס לניצחון 72:84 - השישי שלהם ברציפות במשחקים בין השתיים במסגרת העונות הרגילות.
שלושת הרבעים הראשונים במשחק היו צמודים, ואף קבוצה לא הצליחה לברוח, עד שברבע האחרון האורחים מלוס אנג'לס ביצעו ריצה מדהימה של 0:18 וסגרו עניין. סקרמנטו, מצידם, סייעו ללייקרס על ידי החטאת 15 זריקות רצופות במהלך הרבע.
"הם פשוט לא הצליחו למצוא את הקצב הנכון", אמר בסיום מאמן הלייקרס, פיל ג'קסון. "הם שיחקו את המשחק שרצינו, ובנוסף לזה כריס וובר לא תפס ערב גדול, מה שהיווה מבחינתם בעיה גדולה".
יחד עם שאקיל הרבו לקלוע גם ריק פוקס - 17 נקודות ובראיין שאו - 14 נקודות. קובי בראיינט, הסובל מפציעה ברגלו, צפה במשחק מהספסל.
סקרמנטו שיחקה תחת הדרכתו של עוזר המאמן, ג'ון ווזל, לאחר שהמאמן ריק אדלמן חלה ולא יכל להגיע. "נתקענו על 62 נקודות ליותר מדי זמן", אמר ווזל על המיפנה שחל ברבע הראחון. "כשסוף סוף הצלחנו לקלוע שתי זריקות רצופות, הם כבר הובילו בהפרש גבוה מדי".
אצל הקינגס, שנעצרו לאחר רצף של שבעה נצחונות ביתיים, הרבה לקלוע וובר, עם 15 נקודות, כשאליו מצטרף דאג כריסטי עם מספר נקודות זהה.
שתי הקבוצות מובילות כעת בראש הבית הפאסיפי, כאשר בדירוג המערב סקרמנטו תופסת את המקום השני והלייקרס את הרביעי.

תוצאות נוספות מלפנות בוקר:

מינסוטה - ניו ג'רזי 91:105
בוסטון - שיקגו 98:102
על המשחקים שהתקיימו אמש, בשעה מוקדמת יותר, ראה ידיעה נפרדת.