NBA: סקרמנטו חגגה מול הלייקרס

סקרמנטו קינגס מובילים את הבית הפסיפי, הם משחקים את הכדורסל הכי יפה בארצות הברית וכריס וובר מציג יכולת של MVP ובכל זאת, אף אחד לא מאמין בהם.
ההנחה המקובלת ברחבי הליגה היא שלא משנה מה תעשה סקרמנטו, האלופים מלוס אנג'לס הם הטובים בבית הפסיפי, ואם לא ישיגו את הקינגס בעונה הסדירה, יעשו זאת לבטח בפלייאוף. רק לפני ארבעה ימים (א') עמדו הלייקרס בציפיות כשניצחו את הקינגס בסקרמנטו 84:72, לאחר רבע רביעי של כדורסל פלייאוף אמיתי מבית מדרשו של פיל ג'קסון.
לפנות בוקר (ה') הגיעה התשובה מצידה של סקרמנטו והיא היתה חזקה ומצלצלת לאוזני הלייקרס וכל שאר המזלזלים. הקינגס הגיעו ל'סטייפלס סנטר' בלוס אנג'לס ויצאו משם עם ניצחון ענק 108:84. אם לא די בכך שסקרמנטו (48-22) פתחה פער של שני משחקים מהלייקרס (47-25), היתה זאת הוכחה שהקינגס באמת קבוצה טובה, שמסוגלת ללכת רחוק בפלייאוף, אולי אפילו עד הסוף.
בשורות סקרמנטו הרשימו כמו תמיד כריס וובר (25 נקודות ו-12 ריבאונדים) ופרדראג סטויאקוביץ' (22 נק'). הצטרפו אליהם הפעם הידאייט טורקוגלו הטורקי עם (17), דאג כריסטי (13) ובובי ג'קסון (11). ההפתעה הגדולה במשחק היתה היכולת של הקינגס לשחק הגנה של ממש, ששיתקה את כל שחקני הלייקרס פרט לשאקיל או'ניל שהשיג את המנה הרגילה - 33 נקודות ו-11 ריבאונדים. קובי בראינט מהלייקרס לא משחק עדיין בגין הפציעה בקרסול.

דאלאס, פיניקס וסיאטל במירוץ במערב

מי שהתעוררו לקראת סוף העונה הסדירה, בניסיון לשפר עמדות בדרך לפלייאוף במערב הן דאלאס מאבריקס, פיניקס סאנס וסיאטל סופרסוניקס, שלא מפסיקות לנצח לאחרונה.
דאלאס (46-25) זכתה לניצחון בפורטלנד 94:84 וחלפה על פניה בדרך למקום החמישי במערב (שתי הקבוצות מחזיקות באותו מאזן ניצחונות). ג'וואן הווארד (24 נק'), מייקל פינלי (23 נק') ודירק נוביצקי (19 נק' ו-14 ריב') הובילו את דאלאס שניצחה שלושה משחקים רצוף. ארווידאס סאבוניס הוביל את פורטלנד עם 19 נקודות.
פיניקס (43-27) זכתה לניצחון חמישי 94:103 על קליבלנד קאבאלירס והיא ניצבת במקום השביעי במערב. ג'ייסון קיד קלע 29 נקודות ומסר 10 אסיסטים לפיניקס, שהעפילו על 22 הנקודות ו-11 האסיסטים מצידו של רכז קליבלנד, אנדרה מילר.
סיאטל (40-34) זכתה לניצחון חשוב (שלישי ברציפות) בקרב על הכרטיס האחרון לפלייאוף במערב. הסוניקס ניצחו את מינסוטה, המדורגת שמינית במערב, 93:94 והתקרבו לכדי שלושה וחצי משחקים ממנה. גארי פייטון הוביל את הסוניקס עם 23 נקודות ו-11 אסיסטים.

הפסד נוסף לפילדלפיה

סל בשניה האחרונה של טרייסי מקגריידי, העניק לאורלנדו מג'יק ניצחון חוץ דרמטי 96:95 בפילדלפיה על מובילת המזרח. סל הניצחון קבע 44 נקודות במאזנו האישי של מקגריידי, שהעפיל במשחקו אפילו על כוכב הסיקסרס, אלן אייברסון, שקלע 37 נקודות, אך איבד גם 10 כדורים. בעקבות הניצחון העפילה אורלנדו (39-36) למקום השישי במזרח, לפני טורונטו.
במשחק נוסף גברו הניו ג'רזי נטס בביתם על הדנבר נאגטס 96:99. קית' ואן הורן (25 נק') ולוציוס האריס (21 נק' ו-12 ריב'), השכיחו במעט את היעדרותו של סטפון מרבורי שסיים את העונה בגין פציעה ביד.