פרס בתשובה לבוש: ננהג באיפוק בשטחים

שר החוץ, שמעון פרס, אמר אתמול (יום ו') כי ישראל נענית לפנייתו של הנשיא האמריקני ג'ורג' בוש שנזף אמש בערפאת וביקש מממשלת ישראל לנהוג באיפוק. שר החוץ אמר את הדברים בתום פגישה עם השגרירים הזרים בארץ שנועדה להסביר להם את המתקפה הישראלית בשטחים.
פרס אמר כי שוחח עם מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול, לפני שזה שוחח עם ערפאת ואמר כי "ישראל רואה בהודעתו של בוש הודעה אחראית וסבירה".
פרס הוסיף כי "לפי דעתי, הפנייה אלינו נועדה כדי להביא לכלל רגיעה בשטחים, לחסוך בכתרים ובסגרים, לא להשתמש בעונשים קולקטיביים ולאפשר לאוכלוסייה לנהל חיים נורמליים - זו בקשה מקובלת עלינו".
הוא ייעץ ליו"ר הרשות הפלסטינית, לא לזלזל בעמדה האמריקנית נגד הטרור. "היום בעיני ארה"ב הטרור הוא מה שהיה פעם הקומוניזם - זה לא רק פשע, זה גם חטא. אמריקה מודאגת מהטרור ואני יכול רק לייעץ לפלסטינים לא לזלזל בעמדה האמריקנית ובמצב הרוח הזה".
פרס אמר בפגישה כי התגובה הישראלית היתה מדודה, שקולה וקטנה. "בדרך כלל אנו מעדיפים להתאפק אולם גם כשהגבנו נזהרנו שלא לפגוע באזרחים", אמר שר החוץ והוסיף כי "למרות שהביוגרפיה של הממשלה הזו אינה ארוכה הקילומטראז' שלה בקבלת החלטות ארוך".
בפגישה נכחו גם נציגים משגרירויות ירדן ומצרים. הנציג המצרי הביע באזני פרס דאגה מכך שנוצר הרושם לפיו ישראל יידעה את מצרים לפני ההפצצה על כוונותיה, ופרס הבהיר כי ישראל לא נועצה ולא יידעה איש מראש אלא רק לאחר הפעולה.
הנציג הירדני שאל מדוע פרס אמר לאחר הפסגה הערבית בעמאן כי הודעת הסיום פוגעת בשלום. פרס ענה כי אי הזמנת ישראל לוועידות הכלכליות היא אפליה, והרחבת החרם הערבי מנוגדת להסכמי השלום. פרס הוסיף בפגישה עמם כי "נמשיך את ההקלות בשטחים".