כאן מלכת אירופה: ריאל בחצי גמר ליגת האלופות

ריאל מדריד בחצי גמר ליגת האלופות. זה מה שמשנה, זה מה שחשוב, זה מה שקובע. אחרי הצגת כדורגל ו-3:3 מרהיב במשחק הראשון מול מנצ’סטר סיטי בברנבאו, הקבוצה של קרלו אנצ’לוטי לא הציגה כדורגל גדול הערב (רביעי) באיתיחאד ולאורך 120 הדקות הייתה עסוקה בעיקר בהגנה, אך השיגה את הנקמה על ההשפלה בעונה שעברה עם 3:4 בדו קרב פנדלים אחרי 1:1 בזמן החוקי והיא תפגוש את באיירן מינכן לקרב על הכרטיס לגמר הגדול בוומבלי.

ריאל מדריד לא הודחה בשלב רבע הגמר בעשור האחרון, היא הודחה בשמינית, אך כשהגיעה לשלב שמונה האחרונות היא ידעה להמשיך אל ארבע האחרונות. בשנה שעברה היא גם לא הודחה ברבע, אך כשהגיעה לחצי ספגה 4:0 מהדהד בגומלין באיתיחאד ממנצ’סטר סיטי, שהמשיכה אל זכייה ראשונה בתולדותיה. שדים מהעבר? התכולים לא הפסידו בביתם מאז פגרת המונדיאל? שום דבר לא עניין את שחקניו של אנצ’לוטי שהעמידו לנגדם מטרה אחת – להעפיל לחצי. 

המטרה הושגה. עם פציעות, יזע ודמעות, אבל היא הושגה. שחקני ריאל לא היו מוכנים לצאת שוב עם הראש למטה מאיתיחאד והם יצאו עם ראש למעלה. עם יכולת לא טובה, הם הדיחו את מחזיקת התואר. הבלאנקוס, ששיחקו בשחור, הזכירו לכולם שאסור להספיד את מלכת אירופה. הקבוצה שזכתה 14 פעמים בליגת האלופות תמיד תהיה מועמדת לזכות בתואר, לא משנה אם היא סיימה בשוויון בביתה במשחק הראשון או אם אלופת אירופה עומדת מולה. 

המפגשים בין הקבוצות כבר סיפקו לנו הכל והפכו לקלאסיקה של ממש. אחרי הכל, הזוכות בשתי העונות האחרונות במפעל היו אלה שניצחו במפגש הזה. אז הפעם לא קיבלנו כדורגל גדול מצד שתי הקבוצות, עליונות מוחלטת מצד קבוצה אחת וניסים לא מובנים מהצד של הבלאנקוס, אך קיבלנו הוכחה מהו כוח הרצון. הקבוצה שרצתה יותר, שרצתה לנקום, שרצתה להזכיר מי היא, שרצתה להוכיח ששום דבר לא עומד מולה, היא זו שלקחה את הכרטיס לחצי בדרך לא דרך.

המשחק נפתח בצורה שקולה מאוד ובניגוד מוחלט לפתיחה בברנבאו. שתי הקבוצות פחדו לטעות והתכולים החזיקו בכדור ללא תכלית, בעוד שהאורחת ניסתה לתקוף בהתקפות מעבר. בדקה ה-12, היא גם הצליחה. התקפת מעבר הסתיימה בכדור רוחב נהדר שמסר ויניסיוס והשאיר את רודריגו באחד על אחד, האחרון בעט ואדרסון הדף, אך החלוץ הגיע ראשון לכדור החוזר ומול שער ריק בעט לרשת. שוב הוא, שוב באלופות, שוב נגד סיטי. 

הקהל המשיך לעודד ושחקני המארחת השתלטו לחלוטין על המשחק. ארלינג הולאנד שלא הורגש בברנבאו הרבה לאיים ובדקה ה-16 נגח למשקוף, הכדור החוזר נחת על הרגל של סילבה שמכשני מטרים לא מצא את המסגרת. התקפה נדירה של ריאל לאחר מכן הסתיימה בהחמצה של דני קרבחאל ומכאן ואילך התכולים שלטו ללא עוררין, אך הרבו להחמיץ. הבעיטות של קווין דה בריינה וג’ק גריליש נהדפו או לא מצאו את המסגרת, וסיטי ירדה למחצית בפיגור. 

המחצית השנייה הייתה חד צדדית ברמה אבסולוטית. “חצי מגרש להשכרה”, ככה קוראים לזה בשכונה. סיטי שלטה בכדור כל הזמן, ייצרה מצבים, הייתה דומיננטית, אך לא הצליחה להכניע את אנדריי לונין. ריאל שמרה היטב בהגנה והיה נראה כי היא תנצח את המשחק למרות היכולת ההתקפית הרעה מאוד של שחקני השדה. בדקה ה-71 פפ הבין ששער לא יהיה במצב הנוכחי והחליט לעשות משהו נדיר – חילוף. המאמן הכניס את ז’רמי דוקו על חשבונו של גריליש.

חמש דקות חלפו כדי להוכיח שהצעד החריג במונחים של פפ היה מוצדק. הבלגי פרץ באגף שמאל ומסר רוחב למרכז הרחבה, אנטוניו רודיגר הרחיק לא טוב ודה בריינה, מי אם לא הוא, היה שם כדי להפציץ מקרוב את הרשת של לונין ולהרעיד את האיתיחאד. שלוש דקות בלבד חלפו והקיצוני הבלגי במסירה גדולה מצא את חברו לנבחרת פנוי לחלוטין במרכז הרחבה, אך הקשר בעט מנקודת הפנדל אל היציע והמשחק הלך להארכה בתום 4:4 בסיכום שני המפגשים.

המארחת הייתה טובה יותר גם בהארכה, אך דווקא ריאל רשמה את ההחמצה הגדולה כאשר בדקה ה-105 רודיגר בעט מהאוויר מתוך תיבת החמש אל מעל השער של אדרסון והמשחק הלך לפנדלים. סיטי עלתה ליתרון בבעיטה הראשונה ולוקה מודריץ’ החמיץ את הפנדל הראשון של קבוצתו מנגד. עם זאת, לונין עצר שני פנדלים רצופים של סילבה ומתאו קובאצ’יץ’ ושחקני ריאל כבשו הכל מנגד. רודיגר נשלח לבעוט את הבעיטה המכריעה ופיצה על ההחמצה והטעות כאשר קבע 3:4 בדו קרב ושלח את ריאל לשלב הבא. ריאל בחצי הגמר, הנקמה הושגה.