מכבי חיפה - הפועל חיפה 1:1

לנגד עיניהם של שחקני הפועל חיפה, שהתייצבו הערב (ב') למשחק הדרבי באיצטדיון קריית אליעזר, עמדה מטרה אחת בלבד: לנצח בשנית את מכבי חיפה, בשביל הכבוד. לנגד עיני הפועל תל אביב ובית"ר ירושלים עמדה אותה מטרה, אך מטעמים שונים לגמרי. השתיים ציפו לניצחון של הפועל חיפה כדי להשאיר לעצמן סיכוי להדביק את הפער שפתחה עליהן מכבי חיפה בראשות הטבלה.
לאחר שריקת הסיום בדרבי החיפני, שהסתיים בתיקו 1:1, נראה שהפועל חיפה אולי לא זכתה לאותו כבוד שלו זכתה בניצחון 0:3 בדרבי הקודם, אך היא השאירה את מכבי בפער 7 נקודות מהפועל תל אביב, שבמקום השני - פער שהאדומים מתל אביב עדיין מאמינים שיוכלו לסגור.
הדרבי החיפני נפתח כששתי הקבוצות מפגינות משחק כדורגל אגרסיבי, כמעט אלים, שלא גרע אמנם מקצב המשחק אך פגע בהגינות הספורטיבית בין הקבוצות. ניכר על שתי הקבוצות שרשמי הדרבי האחרון, שהסתיים בהפסד היחיד של מכבי חיפה העונה (0:3 להפועל חיפה), משפיעים גם על הדרבי הנוכחי.
מקץ עשר דקות שלף השופט, איל צור, ארבעה כרטיסים צהובים (שלושה מהם לשחקני הפועל חיפה) והתקשה לשלוט במשחק רצוף העבירות.
למרות האווירה המתוחה והביטוי האינטנסיבי שלה על המגרש ואף ביציעים, התפתח על כר הדשא משחק מהיר משופע באירועים, שחלקם קשורים אפילו בכדורגל נטו.
אולם כל העבירות, הכרטיסים וההזדמנויות המוחמצות הסתכמו מקץ 45 דקות בתיקו מאופס.
מאמן הפועל חיפה, גיא לוי, החליף במחצית את עמיר תורג'מן במיכאל אניצ'יץ' וזה השיב לו בבישול אדיר לאולג ילשב, שכבש בדקה ה-59 וקבע 0:1 להפועל. אניצ'יץ' פרץ משמאל, חלף על פני אדורם קייסי, ומסר כדור מצוין לרחבה שם נמצא ילשב, שהסתנן בין שלושה משחקני ההגנה של מכבי חיפה. ילשב זינק לעבר הכדור ובנגיחה מדהימה מ-14 מטר הכניע את שוער מכבי, ניר דוידוביץ'. ריח חריף של הפסד שני בדרבי, עלה מכר הדשא.
אחרי השער, נסוגו שחקני הפועל לאחור, ואיפשרו לירוקים ללחוץ ולנסות להשיג שוויון. בעיצומו של לחץ של מכבי שהניב רק קרנות, היה זה ננאד פראליה, שניצל אחת מהן כדי להגביה לרחבה. יוסי בניון שהגיע לכדור בצידה הימני של הרחבה העביר בנגיעה אחת לתיבת החמש, שם ניצל קטן בילבול בהגנת האדומים כדי לכבוש מקרוב - 1:1.
לאחר השיוויון נראה כי מכבי משתלטת על המשחק והיתה קרובה לכיבוש שער נוסף. המומנטום של הירוקים נעצר שלוש דקות לאחר מכן כשבלמם, אנדריי אוסטרובסקי, עצר את אניצ'יץ' בדרכו לשער והורחק בכרטיס אדום.
בעשרה שחקנים, אך עם לא פחות מוטיבציה, ניסו שחקני מכבי לצאת בכל זאת עם ניצחון מהדרבי, אך הלחימה של הפועל, על הכבוד ועל שערם, השאירה את התוצאה מאוזנת עד לסיום.
"אני לא יודע אם הפועל חיפה היתה טובה יותר" אמר מאמן מכבי חיפה, אברהם גרנט, בסיום המשחק. "הם לא הגיעו להרבה הזדמנויות, אבל מצד שני גם אנחנו לא. חבל שנגררנו לשיטת המשחק שלהם". בנוגע לצמצום הפער בצמרת, נשאר גרנט בטוח בעצמו. "אני בטוח שהמאמנים האחרים היו רוצים להתחלף איתי. אנחנו עדיין בפער נקודות טוב".