NBA: אינדיאנה ובוסטון שוב עם מאזן זהה

מאבק עד הרגע האחרון. זה מה שהולך להיות בין אינדיאנה פייסרס לבוסטון סלטיקס עד תום העונה, במטרה להשיג את הכרטיס השמיני למשחקי הפלייאוף במזרח. לפנות בוקר (ד') ניצחו הפייסרס 81:85 את פיניקס והסלטיקס גברו 77:82 על מיאמי. לשתי הקבוצות מאזן משחקים זהה - 40:34 - והן צפויות להיפגש לדו קרב נוסף ביניהן עד לסיום העונה הרגילה, בעוד שבועיים.

בסט לא לוקח גימלים

אינדיאנה אירחה את פיניקס, ונהנתה מיום מצויין של טראוויס בסט. מאמן הפייסרס, אייזיאה תומאס, ראה את בסט סוחב רגל וסובל מכאבים בגבו, אך השחקן אותת כי הוא יכול להמשיך, ולא איכזב. 18 נקודות, 8 ריבאונדים, חמישה אסיסטים ושלוש חטיפות, הפכו את בסט למצטיין במשחק.
"ראיתי איך הוא צולע במגרש. הוא שיחק עם בוהן פצועה, גב כואב, פגיעה בעקב, בקיצור - הרגיש רע כמעט בכל הגוף", אמר תומאס. "אבל הוא מצא את הדרך להישאר במשחק והא היה ענק".
מלבד בסט, נהנתה אינדיאנה מיום מוצלח גם של שאר השחקנים, שהתחלקו בנקודות בצורה מאוזנת. ג'יילן רוז קלע 18 נקודות, רג'י מילר התחיל לחזור לעצמו עם 16 נקודות, אוסטין קראושר קלע 10 וג'רמיין אוניל הוסיף 6 נקודות וקטף 15 ריבאונדים. אוניל גם רשם לזכותו חמש חסימות.
אצל אינדיאנה בלטו שון מריון, עם 20 נקודות ו-11 ריבאונדים וג'ייסון קיד, עם 17 נקודות ו-9 אסיסטים.

פירס יסדר

פיגור של 12 נקודות בפתיחת הרבע האחרון, לא הפחיד את שחקני בוסטון, גם אם מדובר במשחק חוץ במיאמי. פול פירס, עם 33 נקודות - 14 מהן ברבע הרביעי - הוביל את הסלטיקס לניצחון 82:77 על ההיט, שהפסידו בפעם השלישית בארבעת המשחקים האחרונים, מאז חזר אלונזו מורנינג למגרשים.
"ידענו שפירס חם ובזכותו מחקנו את הפיגור", אמר אנתוני ווקר, שקלע עבור בוסטון 20 נקודות. "פשוט שמנו לו את הכדור בידיים ונתנו לו לעשות את מה שהוא יודע הכי טוב".
"הקבוצה נתנה בי אמון גדול מאד היום", אמר פירס, "ורציתי להחזיר להם על כך".
את קלעי ההיט הוביל אנתוני מייסון עם 16 נקודות ובראיין גראנט עם 14. מורנינג קלע 11 נקודות וקטף ארבעה ריבאונדים.

יתר המשחקים:

שארלוט - ניו יורק 103:88
טורונטו - פילדלפיה 85:100
יוסטון - דאלאס 109:97
דנבר - פורטלנד 92:94
סקרמנטו - מילווקי 107:101
סן אנטוניו - סיאטל 89:107
שיקגו - דטרויט 110"83
יוטה - לוס אנג'לס לייקרס 96:88
אורלנדו - ניו יורק 82:94