גביע: מכבי חיפה, ת"א ופ"ת בחצי הגמר

שלושה מארבעת משחקי רבע-גמר גביע המדינה מאחורינו, וכבר אפשר לומר שמסתמן ערב גדול בחצי הגמר (8.5) בהשתתפות קבוצות הצמרת של הכדורגל הישראלי.
מכבי תל-אביב שבעת האכזבות בשנים האחרונות, ניצחה בנתניה ותנסה לשוב לגמר לראשונה מאז זכתה בדאבל ב-1996. מכבי חיפה יצאה לבאר-שבע, פיגרה 0:1, אך הצליחה להפוך את התוצאה ולהעפיל שנה שניה ברציפות לחצי הגמר. מכבי פתח-תקווה, שגברה על עירוני קרית-אתא, תנסה להעפיל לגמר, לראשונה מאז זכתה בגביע ב-1952. היום ייערך המשחק הרביעי בו תארח עירוני ראשון-לציון את מחזיקת הגביע, הפועל תל אביב.

הפועל באר שבע - מכבי חיפה 2:1

נגוז חלום חצי הגמר של הפועל באר שבע. סגנית מוליכת הלאומית, נכנעה למובילת ליגת העל, מכבי חיפה, באיצטדיונה הביתי. 15,000 צופים בוסרמיל, קיבלו בהתלהבות את יוסי בניון, שגדל בהפועל באר-שבע. בהתלהבות גדולה יותר הם קידמו את שער היתרון המפתיע, שכבש דייוי קורמן בדקה ה-5 מבעיטת עונשין מ-11 מטרים, לאחר שאליניב ברדה הוכשל ברחבה.
חיפה לחצה את שערו של אסי רחמים, אך רק בדקה ה-58 נכנעו המארחים למבצע גדול של יוסי בניון ואיבגני יעקובו. מהלך שהתחיל בבעיטה של ריימונדאס ז'אוטאוסטאס לרחבה, המשיך בעקב של בניון ונגמר בבעיטה של יעקובו - 1:1.
לאחר השיוויון החלו החיפאים מגבירים את הלחץ, לאחר ששחקני באר-שבע נראו עייפים מנטלית ופיזית. שער הניצחון דווקא הגיע ממצב מיקרי. היה זה בדקה ה-79, כשיעקובו ניצל כדור שניתז מהגנת המארחים לאחר כדור קרן, כדי לכבוש את שערו השני במשחק - 2:1 לחיפה, שעולה לחצי הגמר ושומרת על הסיכוי לזכות בדאבל שני בתולדותיה (הראשון ב-1991).

מכבי נתניה - מכבי תל אביב 2:0

מכבי תל אביב יצאה לעוד משחק "החשוב ביותר העונה" מבחינתה העונה. הפעם תחושת הבהילות הקבועה של התל-אביבים, דווקא עזרה להם, כשהם עלו נחושים מול מכבי נתניה ההססנית. 7000 הצופים שגדשו את איצטדיון הקופסא בנתניה, ראו את דדי בן דיין נוגח את שער היתרון של תל-אביב בדקה ה-17.
לשחקני נתניה לקח זמן רב כדי לעכל את השער של בן דיין, כשהאחרון מעיר אותם עם סטירת לחי בזמן הפציעות של המחצית הראשונה. ההגנה הנתנייתית נכשלה בהרחקת כדור שנבעט לרחבה ובן דיין כבש בבעיטה מריבאונד התקפה - 2:0 לאורחים.
במחצית השניה, היו המארחים פעילים יותר, אך לא מספיק בשביל לסכן את שערו של לירון שטראובר. מי שכן סיכן את שחקני מכבי תל אביב, היה החלוץ הנתניתי, רוסלן לוברסקי, שסטר למגן האורח, אבי סטרול, והורחק מהמגרש בדקה ה-88.

עירוני קרית אתא - מכבי פתח תקוה 2:0

קרית אתא מכרה את הביתיות לאבי לוזון, יו"ר מכבי פתח תקווה, וכך נערך המשחק הביתי שלה באיצטדיון רמת-גן. בשעה הראשונה של המשחק, מכבי פתח תקווה, קבוצת מרכז טבלה בליגת העל, לא הצליחה לכבוש מול יריבתה במשחק רבע הגמר, מתחתית הליגה הלאומית, למרות שליטתה במגרש.
מי שציפה אולי להפתעה, התאכזב בדקה ה-65 כשאסי טובי מפתח תקווה העלה את קבוצתו ליתרון 1:0. כעבור דקה בלבד הוכפלה התוצאה, כשרפי הללי קבע 2:0 לפתח תקווה.
בשלב זה החליט מאמן פתח תקווה, יוסי מזרחי, כי מול קבוצת תחתית מהלאומית, צריך לשחק כמו קבוצת תחתית מהלאומית והאורחים התכנסו לבונקר הגנתי, שהיה יותר מדי בשביל חלוצי קרית אתא, ואלו נאלצו לצפות בסיום ביריביהם חוגגים את ההעפלה לחצי הגמר.