פילדלפיה 76' - אינדיאנה פייסרס

פילדלפיה "אלן אייברסון" 76' יוצאת למבחן הראשון שלה כקבוצה מספר 1 במזרח, מול הקבוצה שהיתה כזאת בעונה שעברה, אינדיאנה פייסרס.
מי זוכר את הסכסוכים המתוקשרים בין מאמן פילדלפיה, לארי בראון לכוכב הקבוצה, אלן אייברסון. היום גם בראון יודע שלסיקסרס אין זכות קיום בצמרת המזרח ללא אייברסון, אולי ה-MVP של הליגה העונה. פילדלפיה בונה עליו וכמעט שרק עליו, שיביא אותה עד לגמר ה-NBA.
מצד שני, אינדיאנה, שהגיעה לפלייאוף כמעט במקרה, תסתפק בהופעה מכובדת בסיבוב הראשון. עד לפני שנה, הופעה מכובדת של אינדיאנה בפלייאוף היתה לא פחות מגמר המזרח. בעונה בה החליפה הקבוצה את תחריכי הקבורה בחיתולים, תהיה ההופעה בפלייאוף מעין טקס התבגרות של הצעירים. התנסות חשובה לתינוקות של אייזאה תומאס.

סנטר

דיקמבה מוטומבו (35, 2.18 מ') הגיע בפברואר מאטלנטה הוקס, כשחקן המשלים של אייברסון מתחת לסל. חלוקת העבודה בין מוטומבו (הגנה וריבאונד) לבין אייברסון (התקפה, התקפה, התקפה) עדיין לא הוכיחה את עצמה כעדיפה על אופציית תיאו ראטליף. ג'רמיין או'ניל (22, 2.11 מ') מאינדיאנה, הוא מהגבוהים האתלטים והמוכשרים בליגה, אך ספק אם הוא מספיק פיזי למשחקי הפלייאוף. עתידו עוד לפניו, כרגע גם מוטומבו, בזכות הניסיון והמימדים.

פאוור פורוורד

טיירון היל (33, 2.06 מ') הוא אחד מהמרכיבים החשובים בצוות העזר של אייברסון עם 9 נקודות ו-9 ריבאונדים למשחק לסיקסרס יש פועל שחור קלאסי מתחת לסל. אוסטין קרושר (26, 2.07 מ') הוא ההפך המושלם של היל. שחקן לבן, אתלטי ובעיקר שאפתן, שקולע מכל טווח, בניגוד להיל האפור, ביום נתון הוא יכול לנצח משחקים.

סמול פורוורד

כמו היל גם ג'ורג' לינץ' (31, 2.04 מ') משמש כלא יותר משחקן משלים יעיל בציר מוטומבו אייברסון. אל הרינגטון (21, 2.06 מ'), מפתח ככוכב של ממש. הוא חזק ואתלטי ובעל קליעה טובה ובכל זאת, ספק אם הסידרה הזאת היא המקום להתפוצץ.

שוטינג גארד

זה היה יכול להיות דו קרב קלאסי לפני מספר שנים. אלן אייברסון (26, 1.83 מ') מפילדפיה ורג'י מילר (36, 2.01 מ') מאינדיאנה בקרב ראש בראש של שניים מטובי הסקוררים בעשור האחרון ב-NBA. אייברסון בעונת שיא (מוביל את הליגה עם 31 נקודות למשחק) הוא המפתח להצלחה של פילדלפיה העונה ואף אחד לא יכול למנוע ממנו את מנת הנקודות הסטנדרטית שלו. עד לפני שנה, מילר היה כזה באינדיאנה, אבל בגיל 36 התפוקה שלו ירדה במקצת (18.9 נק' למשחק). באווירה המוכרת של הפלייאוף הוא עלול להתעורר וכך גם הפייסרס. אם יש לפייסרס סיכוי קלוש לניצחון, הוא מצוי כאן.

פוינט גארד

היתרון המוחלט היחיד העומד לרשות אינדיאנה, מצוי בעמדת הרכז. ג'יילן רוז (28, 2.03 מ') הגיב היטב להסבתו לעמדה זאת וממשיך את יכולתו המצוינת מן העונה שעברה (20.7 נק' למשחק). אריק סנואו (28, 1.91 מ'), הנמוך ממנו בראש, לא יכול לשמור עליו והסיקסרס יצטרכו למצוא פתרון אחר ליתרון הגובה של רוז. רוב קבוצות הליגה נכשלו במאצ'-אפ הזה, סנואו לפחות הוא לא התשובה.

ספסל

טראוויס בסט (29, 1.80 מ') וקרושר (במקרה ויעלה מהספסל) נותנים לאינדיאנה דחיפה עצומה מן הספסל. סאם פרקינס (40, 2.07 מ') ודריק מקי (34, 2.06 מ') נותנים את הניסיון - מצרך קריטי כל כך להצלחת הצעירים. מצד שני, המחליפים של פילדלפיה, כמו שחקני החמישיה, הם לא יותר מצוות עזר לאייברסון. מלבד ארון מקי (28, 1.96 מ'), האופציה ההתקפית הבאה אחרי אייברסון, אין לספסל של הסיקסרס הרבה מה להציע.

מאמנים

למעט אייברסון, היתרון המשמעותי הנוסף של פילדלפיה מצוי כאן. לארי בראון הוותיק חכם ומנוסה הרבה יותר מתומאס, בעונתו הראשונה כמאמן. לו היה הפער בינהם גדול פחות אינדיאנה ופילדלפיה לא היו נפגשות בינהן כבר בשלב מוקדם זה.

תחזית

פילדלפיה לוקחת את הסידרה בשלושה או מקסימום ארבעה משחקים.