wnba: פתיחה של אלופה

לראשונה מאז פתיחת ה-wnba לא הצליחה האלופה, יוסטון קומטס, לסיים את העונה הסדירה במקום הראשון במערב. אבל זה, כנראה, לא מה שמפריע לה במאני טיים. ביום חמישי אירחה הקומטס (5:27) את המשחק הראשון בסדרת גמר המערב, את לוס אנג'לס ספארקס (4:28), אלופת החוף המערבי בליגה הסדירה.
הסדרה הזאת, שלטענת רבים אמורה להיות סדרת גמר ה-wnba האמיתית, נראתה אתמול כמו תחילתה של סדרת אימים עבור הספארקס. 15 אלף צופים מילאו כמעט לחלוטין את האולם ביוסטון ונהנו מכל רגע בהצגה החד הצדדית על הפרקט. הקומטס הביסו את הספארקס 56:77, 21 נקודות הפרש לאלופה, ונתנו הצהרת כוונות ברורה להמשך הסידרה.
שלוש דקות מהפתיחה, כשהספרקס מובילה 2:4, באה ריצה משולחת רסן של יוסטון, 0:17 בשלוש דקות. במצב של 4:19 התחילה לוס אנג'לס לרדוף אחרי יוסטון, אבל ללא הצלחה.
שריל סוופס, הראתה מדוע נבחרה לשחקנית ההגנה וההתקפה המצטיינת של הליגה, כשהובילה את קבוצתה עם 22 נקודות ושישה ריבאונדים. סינטיה קופר הוסיפה 21 נקודות.
"עכשיו אנחנו בפלייאוף, ובאמת לא מעניין אותי מה היה בעונה הרגילה. באנו מוכנות ודרוכות במטרה לנצח את המשחק", אמרה סוופס בסיום. "כל הקבוצה שיחקה היום מצויין, הדהמנו את כולם וגם את עצמנו", הוסיפה.
בסיום המחצית הראשונה הובילה יוסטון 23:40, במהלכה איבדו הספרקס 16 כדורים שתורגמו ל-25 נקודות של יוסטון.
במחצית השנייה הגדילה יוסטון את יתרונה עד ל-56:77 בסיום.
מוואדי מאביקה, שחקנית הספרקס ואס"א רמת השרון בעונה הבאה, הובילה את קבוצתה עם 21 נקודות, כולן מטווח שלוש הנקודות. ליסה לסלי הוסיפה 14 נקודות.
טינה תומפסון קלעה 12 נקודות בצד השני.
המשחק השני בסידרה יערך ביום ראשון, ה-20 באוגוסט, בלוס אנג'לס.

קליבלנד - ניו יורק, 43:56

במשחק הראשון בגמר המזרחי אירחה קליבלנד רוקרס (15:17) את אלופת המזרח, ניו יורק ליברטי (12:20). 12 אלף צופים חזו בקבוצתם מנצחת את ניו יורק, 43:56, בתצוגת כדורסל טובה ומשכנעת.
שחקנית הפורוורד של הרוקרס, ראשיה בראון, קלעה 18 נקודות, אך גולת הכותרת במשחק היתה משחק ההגנה המושלם של קליבלנד שהשאירה את יריבתה על 21 נקודות במחצית הראשונה ו-22 בשנייה.
מרלקיה ג'ונס מהרוקרס, שקלעה 12 נקודות, אמרה בסיום: "כשעזבנו את חדר ההלבשה במחצית הראשונה, המאמנים אמרו לנו לשחק חזק. היינו חיבות לנצח את המשחק בבית כדי להישאר בתמונה".
ניו יורק קלעה 16 מ-51 מהשדה (31 אחוזים). הרבתה להחטיא ויקי ג'ונסון שב-33 דקות משחק השיגה שתי נקודות עם 1 מ-14 מהשדה.
המשחק השני בסידרה יערך ביום ראשון במדיסון סקוור גארדן בניו יורק.