מי ירה בבמבי?

ירייה פילחה את האוויר הקפוא של דנבר, בין עצי האורן של פרברי העיר, ב-3 בצהריים. ציפורים היסטריות התעופפו אל על במשק כנפיים אינטנסיבי. שכנים מפוחדים הציצו מחלונות הבתים וסגרו את הוילונות. קול הסירנה המשטרתית עלה מכביש הגישה לשכונה ובתוכה ישובים דרוכים נציגי החוק, נכונים למרדף ללכידת עוד עבריין מסוכן. בדרכם אל זירת הפשע הבחינו השוטרים, במחזה סוריאליסטי שנראה כי לקוח מסרט של נשיונל ג'אוגרפיק על הסוואנה האפריקאית - אייל מבוהל נראה שועט במהירות אל ליבו של היער ומאחוריו אץ לו אדם שחום עור, אתלטי וגדול מימדים, שנראה רודף אחר החיה המסכנה, תוך שהוא מנופף באקדחו.
השוטרים האמיצים זינקו מן המכונית והתנפלו על הדמות החשודה. משעצרו את החשוד גילו כי מדובר בכוכב הכדורסל המקומי של דנבר נאגטס, וושון לנארד.
מחקירה קצרה שערכו השוטרים התברר פשר האירוע המוזר. ביתו של לנארד, כך מסתבר, הפך למקום מפגש מקובל לקהילת איילי הבר באיזור. לנארד התלונן בפני השוטרים כי חברי הקהילה נוהגים להיפגש דרך קבע על כמה עלי דשא טריים, בחצר האחורית של ביתו.
ביקור נוסף של אחד האיילים, היה כבר יותר מדי בשביל לנארד וזה החליט לשים סוף להסגת הגבול הסדרתית. הוא יצא בריצה אל חצר הבית, כשהוא מנפנף באקדח 45 מ"מ שברשותו. תחילה ניסה לגרש את האייל בצעקות, אך משראה שהאייל האדיש לא מתרגש, החליט לנארד לפתוח באש. הוא ירה באוויר כמות כדורים שכוללת שני צילינדרים (12 כדורים לערך), עד שהאייל השתכנע להסתלק בחזרה ליער.
האייל נעלב אולי, אך לא נפגע פיזית. למרות זאת, נאסר לנארד למשך כמה שעות, באשמת שימוש בלתי אחראי בנשק חם ונאלץ להחמיץ את אימון קבוצתו.
"בכל פעם שאתה יורה בנשק חם בשטח העיר, קיים סיכון שמישהו יפגע" נימק דובר משטרת דנבר את המאסר. "ברגע שהכדור יוצא מן הקנה, אינך יכול לצפות היכן הוא יגיע ואם מישהו יפגע ממנו".
בסופו של דבר, שוחרר לנארד בן ה-27 (1.93 מ') בערבות ויאלץ להתייצב בהמשך לדיון בבית המשפט המקומי.
אישתו של לנארד, ציינה כי עדרי האיילים הפכו כמעט לדיירי קבע בביתם בדנבר, בו התמקמו החל מהקיץ, כשהגיעו מחופי הים של מיאמי, שם שיחק לנארד עד העונה. היא טענה לחפותו בכל הנוגע לניסיון הרצח וטענה בתוקף כי בעלה לא התכוון להרוג את האייל.
"אנחנו לא שונאים איילים", אמרה הרעיה הנאמנה לרשת הטלוויזיה המקומית. "פשוט, לא היינו רגילים לראות איילים כשגרנו במיאמי".