מיאמי היט - שרלוט הורנטס

אדי ג'ונס, היה באותו המקום עם שרלוט הורנטס (46-36) בעונה שעברה. עכשיו ולא לפני נסיונות של ההורנטס להשאירו בצפון קרולינה, מגיע ג'ונס לסדרת הסיבוב הראשון במטרה להדיח את חבריו מן העבר, כשחקן המיאמי היט (50-32).
ג'ונס, כמו אלונזו מורנינג בעבר, נשדד משרלוט על ידי מאמן מיאמי, פאט ריילי, שחמד אותו וצירף אותו לקבוצת אליפות פוטנציאלית המצויה בתהליך בניה בלתי נגמר. כנראה שתהליך זה עדיין לא הסתיים העונה וההיט לא יזכו גם הפעם באליפות, אך לעבור את שרלוט זה כנראה יספיק בהחלט.

סנטר

סיפור הקאמבק המדהים של השנה, לפחות עד לקבלת החלטה חדשה מצידו של מייקל ג'ורדן, הוא ללא כל ספקב חזרתו של אלונזו מורנינג (31, 2.09 מ') לפעילות. מורנינג, שחלה בתחילת העונה במחלת כליות, קיבל את אישור הרופאים וחזר לשחק כדורסל. הוא עשה זאת כמו גדול, והתגלה כאחד הסנטרים הטובים בחוף המזרחי, אם לא בליגה כולה.
מורנינג היה מאז ומתמיד איש עבודה בלתי נלאה. מול הסנטר העצלן והכבד של שרלוט, אלדן קמפבל (33, 2.11 מ'), מורנינג, חולה או בריא, צריך לבלוט. כך גם בריאן גרנט (29, 2.07 מ'), שפרח בעמדת הסנטר עד לחזרתו של מורנינג.

פאוור פורוורד

גרנט ייפתח ככל הנראה בעמדת הפאוור פורוורד במיאמי, כדי להתמודד עם סוללת הגבוהים של ההורנטס. גרנט האתלטי, הוא בעיקר פועל שחור עם קליעה מצוינת מחצי מרחק וקשוח הרבה יותר מכל מה שיש לשרלוט להציע. פי. ג'יי. בראון (31, 2.10 מ'), שהרשים כל כך במיאמי, הפך לנמושה בקו הקדמי של שרלוט. דריק קולמן (34, 2.08 מ') יעשה הכל כדי לא להתלכלך בקרבות מתחת לסל. הוא אפילו יזרוק משלוש.

סמול פורוורד

שניים מהשחקנים, שהוחלפו בעסקת ג'ונס, היו המרוויחים הגדולים מן המעבר, כל אחד בקבוצתו. ג'מאל מאשבורן (28, 2.03 מ') ביסס את עצמו כאופציה העיקרית בהתקפת שרלוט, מעמד שלא זכה לו במיאמי. מצד שני, ברח אנתוני מייסון (34, 2.03 מ'), הממורמר משרלוט, כדי לככב במיאמי, בשתי עמדות הפורוורד. מאשבורן הוא שחקן התקפי יעיל ביותר גם כקלע מבחוץ ובעיקר בפוסט-אפ. מול מייסון הפיזי, יאלץ מאשבורן להסתפק בקליעות מבחוץ. מייסון, בכל מקרה, יצטרך לעבוד קשה.

שוטינג גארד

עד לפציעתו בחלק האחרון של העונה, כיכב אדי ג'ונס (28, 1.98 מ') כקלע המוביל של מיאמי. ג'ונס חזר לשחק לקראת סוף העונה, אבל לא הוכיח כי הוא מוכן לפלייאוף. מול בארון דייויס (22, 1.91 מ') המוכשר אך הנמוך, תהיה לג'ונס הזדמנות להתחמם לקראת הסיבוב הבא. דייויס, בעונת שיא, נמרץ מאוד, אך חסר ניסיון ויגרום לחוסר שקט בקו האחורי של מיאמי בפרט ובקבוצה בכלל.

פוינט גארד

דייויד ווסלי (30, 1.84 מ'), הרכז של שרלוט, הפך לשחקן דומינננטי ביותר בקבוצה, שבעידן הפוסט אדי ג'ונס. אבל במיאמי, שמצויה עדיין בעיצומו של עידן טים הארדאוויי (34, 1.83 מ'), הוא צפוי להיתקל בקשיים משני צידי המגרש. כשהארדאוויי מריח אוויר פלייאוף הוא הופך לאחד מהסקוררים המפחידים בליגה. ווסלי לא יצליח למנוע ממנו להיות כזה גם העונה.

ספסל

מאחורי החמישייה האדירה של ההיט, עומדת סוללה של מחליפים מנוסים לצד כשרונות צעירים ומבטיחים. איי. סי. גרין (37, 2.06 מ') ודן מאירלי (35, 1.98 מ') הוותיקים, לצד ברוס בואן (29, 2.01 מ'), שייתכן ואף ייפתח בחמישייה כסמול פורוורד ואנתוני קרטר (26, 1.87 מ'). או בקיצור: אין מה להשוות בין מה שיש למיאמי למה שיש להורנטס על הספסל.

מאמן

ביטחון עצמי מופרז היה תמיד היתרון והחסרון של פאט ריילי בכל הקבוצות שאימן. השנה, במיאמי יש אולי סיבות טובות לחוסר הביטחון הזה. מצד שני, פול סילאס, הוא אחד המאמנים הבכיינים בליגה. כזה שמנסה להמריץ את שחקניו בעזרת מנה גדושה של רגשות אשם. על קולמן וקמפבל חסרי המצפון, זה לא עובד ולכן סילאס נידון לכישלון בסדרה.

תחזית

מיאמי עולה לסיבוב השני לאחר שתנצח את הסדרה בשלושה משחקים.