הערב: מכבי חיפה מגיעה לקבל את הכתר בבלומפילד

הנה זה בא, רגע השיא. קתרזיס של עונה שלמה, פורקן יצרים של שנות תסכול והליכה במדבר. הנה זה בא. השאגה הגדולה מתגלגלת ביציע. הצבע שלה ירוק, הריח מתוק. "יש אליפות". מכבי חיפה מגיע לבלומפילד (ראשון, 18:45, שידור ישיר בערוץ 5) לטקס העברת הבעלות על הכתר הלאומי. לא על היכולת הנדירה קוטפת חיפה את האליפות, לא על הברק (והסליחה עם בניון), אלא על הרעב והצמא, על השפתיים הסדוקות. לאחר שבע שנים רעות ומתסכלות של כוכבים, תותחי רכש, השקעות במיליונים, עומד הנשיא הראשון של הכדורגל הישראלי, יעקב שחר, בפני כס המלכות.

"מה לא עובד?"

במשך כל המחצית השנייה של שנות ה-90 שבר הנשיא שחר את הראש על כל בלוק מזדמן. "מה לא עובד?", שאל את עצמו מיסטר פרזידנט. שחר ריפד את שחקניו במכוניות נוצצות, יצר סטנדרנט ניהול חלומי, הפך ליצואן כדורגלנים מצטיין, הביא קבוצה ישראלית מטר וחצי מתואר אירופי. ועדיין - "מה לא עובד?". אחרי פגישה עם כל קיר אפשרי הבין שחר: משך כל הקיץ האחרון התעקש הבוס על אברהם גרנט למשרת המאמן. כנגד הרזומה המאפיר של גרנט בשנים האחרונות, כנגד הכל. שק האסימונים נפל.

החתיכה החסירה

וגרנט השלים את הפאזל האבוד. הוא ריכך את בניון ותמך בו, הוא יצר כדורגל סולידי ויציב, ויותר מכל: גרנט יצר סביבת עבודה נוחה ויחסים טובים במקום שקנוניות, מאפיות וסכסוכים הפכו לסימן ההיכר שלו. גרנט הביא את השקט הגדול.

השבעים

מן העבר השני, מפוטמים מדאבל היסטורי, התייצבו האדומים לעונה חדשה. למעט קשטן (שלא יודע שקט) העבירו החברים בבלומפילד עונת האנג-אובר קלאסית. השגים קטנים (הנצחונות בדרבי), כשלונות גדולים (לא חסר), עונה של מטקות על החוף. כשהאדומים הגיעו לשלב שבו חובה להעביר הילוך - שם התחפר הטנדר של קשטן. אפשר להצביע על הרגע שבו נתקע הגיר: הדקה ה-94 בקריית אליעזר. אדורם קייסי סוגר עניין לרשת של אלימלך ומבדיל בין אלופים לאלופים במיל'.

יש כבוד

ועכשיו הן סוגרות את מעגל 2000/2001. שתי הקבוצות הבכירות של הכדורגל הישראלי יעבירו, עם הרבה כבוד הדדי והערכה ספורטיבית, את שרביט המנצחים. שלושה ימים לפני ערב חצי הגמר תעשנה השתיים מאמץ לסגור עניין (חיפה) או לדחות את הגזירה (תל אביב), יחד עם שמירה מתבקשת על קו הבריאות. האדומים היו שמחים לראות את הבמה הירוקה מוקמת מעט יותר צפונה (שלא לדבר על ביזה אפשרית של כר הדשא בבלומפילד), הירוקים רוצים את זה כאן ועכשיו, ללא דיחוי.

חופרים בלי הפסקה

המשחקים בין שתי הקבוצות תפסו בשנים האחרונות כיוון חדש ומרתק: כמעט ללא שערים, לעיני יציעים מפוצצים, מציגות חיפה ותל אביב בכל הזדמנות 90 דקות של אינטנסיביות ופיזיות כמעט אירופית. משחקים מהירים, ספורטיבים ומענגים. חצי הגמר המתקרב (שומרים רגליים) עלול למתן את עקומת התאקלים. על חשבון הכח עשוי לקבל הקהל כמות מפרגנת יותר של מצבים ושערים. בכל מקרה ומה שלא יהיה, מפגש בין השתיים מעיר מתרדמה כל ליגה. אפילו את ליגת העל שלנו.

בניון ישחק, בלילי חוזר לסגל

את הכאבים והניתוח דוחה שחקן העונה, יוסי בניון, לעוד מספר שבועות. למרות אימונים חלקיים בסוף השבוע יעלה הילד בהרכב הירוקים כרגיל. סרגיי קלשצ'נקו ואבישי ז'אנו (צהובים) ייעדרו. רדוסלב מיכאלסקי ימשיך כנראה לא לפתוח כמו גם יניב קטן.
ההרכב החיפני: דוידוביץ'; חרזי, בנאדו, אוסטרובסקי, קייסי; באדיר, ז'אוטאוטאס, פראליה, בניון; רפי כהן, יעקובו.
בתל אביב חוזר לסגל הרחב אחרי זמן רב פיני בלילי. המטריד האדום יתחיל את המשחק לשמחת בנאדו וחרזי, על הספסל. כפיר אודי הודח מן ההרכב לטובת אישטוואן פישונט. יגאל אנטבי יחליף את יעקב הלל למרות הפצצה מהדרבי. גאבור הולמאי יחזור למרכז השדה אחרי מחלה קצרה.
ההרכב התל אביבי: אלימלך; בכר, גרשון, דומב, אנטבי; מיכאלנקו, הולמאי, פישונט, אפק, טועמה; אוסטרץ'.