סוריה הפכה את ביקור האפיפיור בקונייטרה למפגן נגד ישראל

האפיפיור יוחנן פאולוס השני נשא הבוקר (ב') תפילה לשלום בין הריסותיה של העיר קונייטרה. סוריה הפכה את הביקור להפגנה נגד ישראל, לאחר שאלפים מתושביה לשעבר של העיר, שנהרסה במלחמת יום הכיפורים, הובאו באוטובוסים למקום והוצבו מול מצלמות הטלוויזיה מרחבי העולם כדי להדגיש את "התוצאות של התוקפנות והברוטליות של ישראל".
האפיפיור שיחזר את דרכו של פאולוס שהתנצר בדרך לדמשק ועשה דרך של 65 ק"מ עד לגולן. את התפילה לשלום הוא נשא בין חורבותיה של כנסיה יוונית אורתודוכסית שנהרסה במלחמה.
סוריה הותירה את קונייטרה בהריסותיה מאז המלחמה כמצבת זיכרון ל"תוקפנות של ישראל", שהרסה במזיד את העיר לטענת הסורים. ישראל טוענת שהעיר נהרסה במהלך הלחימה.
בעבר התגוררו בעיר 50 אלף תושבים, אולם כיום מתגוררים במקום קומץ משפחות. היום הובאו אלפים מתושביה לשעבר של העיר, להפגין נגד ישראל. אחד התושבים, מוחמד אניס, אמר כי ביקור האפיפיור במקום יראה לעולם כי ישנם אנשים תחת כיבוש ישראלי וכאלה שסולקו מבתיהם".
דובר הוותיקן אמר בתשובה לשאלה מדוע בחר האפיפיור לבקר דווקא בעיר זו כי "אם יש מקום בו ביקש האפיפיור להתפלל למען השלום בביקור, זה דווקא בקונייטרה".
אתמול קרא האפיפיור לנוצרים, מוסלמים ויהודים לעבוד יחד כדי להשיג שלום במזרח התיכון.
האפיפיור ביקר אתמול במסגד בביקור ראשון מסוגו ולאחר מכן התקבל באצטדיון כדורגל בדמשק, כשהוא רכוב ב"פופ-מוביל" בקריאות "אנחנו אוהבים אותך", על ידי אלפי נוצרים שהגיעו למקום כדי להשתתף במיסה. "על אדמה קדושה זו, נקראים נוצרים, מוסלמים ויהודים, לעבוד יחד בביטחון ובאומץ ולעבוד יחד כדי להגיע ליום שבו יכובדו זכויותיהם של בני כל העמים כך שיוכלו לחיות יחד בשלום ובהבנה הדדית", אמר האפיפיור לקהל המריע.