פטריק יואינג עובר לסיאטל

לאחר 15 שנות משחק בניו יורק ניקס, עוזב פטריק יואינג הסנטר בן ה-38 את עיר 'התפוח הגדול'. בעיסקת ענק שניה בתוך שבועיים שנחתמת באנ.בי.איי, שתקיף ארבע קבוצות, יעבור יואינג מהניקס לסיאטל סופרסוניקס. ניו יורק תקבל בתמורה את הפורוורד של סיאטל, וין בייקר, ואת הקלע המצוין של הלוס אנג'לס לייקרס גלן רייס. הלייקרס יעבירו לניקס גם את הסנטר טרוויס נייט, ויקבלו במקומו את הסנטר הוותיק כריס דאדלי. הצלע הרביעית בעסקה פרט ללייקרס, ניקס והסוניקס, היא הדטרויט פיסטונס. אלו יעבירו את הפורוורד המצטיין, כריסטיאן לייטנר ללייקרס ויקבלו תמורתו מספר שחקנים משלושת הקבוצות האחרות, בינהם: וורנון מקסוול, לאזארו בורל, גרג פוסטר, ולדימיר סטפניה, ג'ון קליסטאנד, טיירון לו ודייויד וינגייט. הפיסטונס יקבלו גם שתי בחירות דראפט עתידיות מהלייקרס והניקס.
סיאטל וניו יורק מתכננות כבר זמן רב את עיסקת יואינג-בייקר, אך העיסקה נכנסה להילוך גבוה אחרי ששמם של רייס ולייטנר עלה לאוויר.

מה יוצא להן מזה ?

הניקס
בניו יורק החליטו שהם נפתרים מיואינג וחוזה ה-60 מיליון דולר שלו בכל מחיר. בסופו של דבר השיגו הניקס את מבוקשם ובתמורה קיבלו את רייס, בייקר ונייט חסר המשמעות. הניקס לקחו הימור גדול. תחילה הם נשארים בלי סנטר (לאחר שהעבירו את יואינג ומחליפו דאדלי) וכמו כן הם מקבלים שני שחקנים בעייתים. ביכולתו של בייקר חלה ירידה בעונה האחרונה והשמועות סיפרו על בעיית שיכרות. גלן רייס יגיע לניו יורק על תקן הממורמר שלא קיבל מספיק את הכדור בלייקרס, אך ספק אם בקבוצה בה משחקים אלן ג'ונסון ולטרל ספריוול הוא יראה את הכדור יותר לא כל שכן דקות משחק רבות. זו הסיבה גם שלא נופתע אם רייס יהיה מושא לטרייד נוסף של הניקס תמורת שחקן גבוה, אולי עם שארלוט.

הסופרסוניקס
החתמתו הצפויה של הפאוור פורוורד של הקליפרס, מוריס טיילור, יחד עם יואינג ייצרו קו קדמי מצוין בקבוצה. אך פטריק יואינג הוא כבר לא ילד. בגיל 38, גם אם הוא יישאר בריא, לעבור קבוצה לאחר כל כך הרבה שנים זה עסק לא פשוט.

הפיסטונס
איבדו הקיץ את כוכבם הגדול, גראנט היל לאורלנדו. הם רוצים לבנות מחדש את קבוצתם, ולצורך כך הם משחררים את לייטנר בעל החוזה המנופח ומחתימים שחקנים עם משכורת נמוכה. בדטרויט כבר מתכוננים לעונה הבאה, ושמו עין על כריס וובר מסקרמנטו, שיהיה שחקן חופשי בסוף העונה הבאה.

הלייקרס
האלופים רצו להתחזק בעמדת הפאוור פורוורד ולא ממש התלהבו להחתים את רייס על חוזה נוסף. בסופו של דבר השיגה לוס אנג'לס את מבוקשה. לייטנר הוא שחקן סולידי, טוב יותר מאיי.סי גרין אותו הוא מחליף ובעזרת היד הרכה שלו מבחוץ הוא אף יוכל לחפות על החיסרון של רייס.