שון אליוט חוזר לעוד עונה

שון אליוט מסרב לפרוש. הסמול פורוורד בן ה-32 הודיע אתמול כי הוא מרגיש טוב ומוכן לשחק בעונה הקרובה. הודעתו מפליאה במיוחד על רקע ניתוח השתלת הכליה שעבר בשנה שעברה והמחלה הקשה לפניה.
לאחר עונת האליפות של הספארס ב-98, חלה אליוט במחלת כליות קשה שהשביתה אותו מפעילות. הוא נזקק להשתלת כליה שנתרמה על ידי אחיו. במהלך השנה שעברה, ביצע אליוט קאמבק מדהים וחסר תקדים, כשחזר למגרשים ושיחק במדי הספארס עד סוף העונה, זאת למרות החששות כי הוא עלול להיפגע מחזרתו לפעילות פיזית אינטנסיבית. בסוף העונה נדמה היה כי אליוט יפרוש, אך כאמור, על פי הצהרתו, מבטיח אליוט: "99% שאני חוזר לשחק".
אליוט, שהתאמן בתקופה האחרונה במחנה האימונים של פיט ניואל לשחקנים גבוהים בהוואיי, סיפר על חוויותיו מן המחנה "חטפתי הרבה מכות, ושיחקתי בהגנה. הרגשתי שאני בשיאי, הרגשתי מצוין פיזית. למעשה החלטתי לשוב לשחק". אליוט טוען שהוא מרגיש יותר טוב משהרגיש לפני שנתיים והוא מסרב להגביל את עצמו ל- 15 דקות משחק, כפי שעשה בעונה שעברה. לפי אליוט, המאמן גרג פופוביץ' הסכים לחזרתו לסגל בעונה הבאה. "אני מניח שהם (הצוות המקצועי של הספארס) עדיין חוששים שיקרה לי משהו", אומר אליוט. "אני רק רוצה להיות בטוח שהם שלמים עם חזרתי לקבוצה, ושהם לא חושבים על פרישה שלי".