WNBA: האלופה נוצחה במחזור הפתיחה

לפנות בוקר (ג') נפתחה העונה הרביעית של ליגת הכדורסל לנשים, ה-WNBA. האלופה בשלוש העונות הראשונות בתולדות הליגה, יוסטון קומטס, אירחה למשחק הפתיחה של העונה את המועמדת הבולטת לאליפות השנה, לוס אנג'לס ספארקס.
יוסטון איבדה העונה את הכוכבת הגדולה שלה, סינתיה קופר, שפרשה בסוף העונה שעברה. הקיץ התברר כי גם הכוכבת השניה של הקבוצה, שריל סוופס, תחמיץ את העונה כולה עקב פציעה.
במשחק הראשון של העונה הציגו האלופות יכולת משכנעת מול הספארקס, אך בסוף המשחק ירדו האורחות כמנצחות בתוצאה 66:63.
הספארקס מתבססות בדרך כלל על משחק הפנים של הסנטרית המצוינת, ליסה לסלי, אך מול הקומטס עלו עם שלוש גארדיות בחמישיה. לטאשה באיירס, טמיקה דיקסון ושחקנית א.ס. רמת השרון, מוואדי מאביקה, הצטיינו בקו האחורי של הספארקס. הקו האחורי החסר של הקומטס לא הצליח להתמודד עם כוח האש שיצרו השלוש, בנוסף ללסלי מתחת לסל.
באיירס הפגינה יכולת מצוינת כשקלעה 15 נקודות וקלטה 10 ריבאונדים לספארקס, לסלי קלעה גם היא 15 נקודות והסתפקה ב-8 ריבאונדים בלבד. דיקסון תרמה 12 נקודות לספארקס ומוואדי מאביקה סיימה את המשחק עם 10 נקודות (3 מ-9 מהשדה), 3 ריבאונדים, שני אסיסטים, חטיפה אחת ושני איבודי כדור.
את יוסטון הובילה טינה תומפסון עם 23 נקודות ו-11 ריבאונדים. טיפאני ג'ונסון (11 נקודות) וג'נט ארקיין (9 נקודות), שסייעו לה מעט, לא הספיקו כדי למנוע מהספארקס ניצחון חוץ יוקרתי כבר בתחילת העונה.