פיניקס תילחם באאק אתונה

פיניקס סאנס מתחילה להילחץ מהחוזה הכובל את הסנטר היווני, איקובוס צאקאלידיס, לקבוצתו בעונה שעברה, אאק אתונה.
צאקאלידיס (21, 2.18), נבחר על ידי הסאנס בדראפט האחרון (מקום 25). לשחקן הובהר כי יוחתם רק אם יצליח להשתחרר מהחוזה שיש לו באתונה לעונה הבאה. בחודשיים האחרונים מנסה הסנטר לעשות זאת, אך בינתיים ללא הצלחה. עתה, כשהזמן הולך ואוזל והסאנס מתקשים למצוא חיזוק הולם לעמדת הסנטר, החליטה קבוצת האנ.בי.איי להפסיק להיות צד פאסיבי בעניין.
שתי הקבוצות נחושות בדעתן להבטיח שהשחקן ישחק אצלן בעונה הקרובה. אתונה נאחזת בחוזה של צאקאלידיס, פיניקס נתמכת ברצונו לשחק באריזונה. ראשי פיניקס בוחנים עתה את האפשרות לפנות לבית משפט בלונדון, בכדי שזה יקבע את תוקף חוזהו של השחקן עם המועדון היווני.
צאקאלידיס לא הופיע למחנה האימונים של אאק, שהחל לפני מספר ימים ובעצת סוכנו עזב את מקום חופשתו ברוסיה, בכדי לטוס לארצות הברית במטרה לפתוח במשא ומתן ענייני עם קבוצת הסאנס.
סוכנו של השחקן, ג'ים פולאק אמר ביום שלישי: "איקובוס לא נמצא במצב של מצוקה, הוא יחכה עד שהנהלת אתונה תתייאש ותשחרר אותו. הזמן שעובר עובד לטובתנו, בסוף כל התרחיש הזה, איקבוס ייצא המנצח וילבש בסופו של דבר את מדי הסאנס".
סדקים ראשונים במחנה של אאק אפשר לגלות בעובדה שהקבוצה כבר החלה לבחון אופציות אלטרנטיביות לאיוש עמדת הסנטר. המועמד העיקרי שלה הוא הסנטר ההולנדי גראט האמניק (31, 2.11), ששיחק בעונה האחרונה באלבא ברלין הגרמנית.