הדרים טים מחממת מנועים

נבחרת החלומות האמריקנית למשחקים האולימפיים בסידני, ערכה ביום חמישי את הופעתה הרשמית הראשונה. במשחק אימון, נגד נבחרת קנדה, לא התקשו כוכבי האנ.בי.איי להשאיר את היריבים הרחק מאחור, 70:99.
הנבחרת האמריקנית התכנסה ביום שני למחנה האימונים, לקראת המשחקים האולימפים בסידני. מחנה האימונים המתקיים בהונולולו, הוואי ובו נערך המשחק, מושך תשומת לב תקשורתית רבה. 7,355 אוהדים נלהבים הגיעו זמן רב לפני תחילת המשחק ומילאו עד אפס מקום את האולם של אוניבסיטת הוואי.
המשחק החל בתנופה וריצה אמריקנית, אך הקנדים לא נבהלו והתקרבו עד ל-10:11. זה כנראה הספיק לחניכים של רודי טמג'נוביץ. ריצה של 0:16, פתחה את הפער שלמעשה הכריע את המשחק.
האמריקנים הלהיבו את הקהל המקומי במבצעים אישיים וקבוצתיים. באחד מהם חטפו האמריקנים כדור ורצו למתפרצת של ארבע מסירות קצרות ומהירות, שהובילו להטבעה מרשימה של הסנטר, אלונזו מורנינג.
חמש דקות בתוך המחצית השנייה סיים קווין גארנט התקפה אמריקנית בהטבעת האלי-הופ והעלה את נבחרתו ליתרון 39:62. הקנדים עוד צימצמו ל-15 הפרש, 11 וחצי דקות לסיום המשחק, אך האמריקנים, בהנהגתו של וינס קרטר (29 נקודות), קלעו עשר נקודות ללא מענה והגדילו את הפער עד לסיום, 70:99.
"אני חושב שנראנו די טוב" אמר בסיום קרטר, המצטיין במגרש. "אני הצעיר בנבחרת וחשוב לי להשתלב בקבוצה וליהנות מהמשחקים. אני חושב ששיחקתי לא רע" הוסיף.
ריי אלן סיים עם 18 נקודות, אלונזו מורנינג הוסיף 13 וקווין גארנט קלע 10 נקודות וקטף תשעה ריבאונדים.
בתחילת המשחק ארעה למארגנים המקומיים תקלה. הם ניסו להשמיע את ההימנון הקנדי אך במקומו נוגנה בטעות יצירה קלאסית של בטהובן. המוסיקה הופסקה לאחר מספר שניות של מבוכה אך ההימנון הקנדי לא נמצא ולכן נוגן רק ההימנון האמריקני.
ל"דרים טים" מתוכננים עוד ארבעה משחקי אימון עד תחילת האולימפיאדה. הקרוב ביניהם ייערך בשבת מול נבחרת אימונים אמריקנית.
במהלך השבוע נבחרו שלושה שחקנים לשמש כקפטנים של הנבחרת האמריקנית, גארי פייטון, אלונזו מורנינג וג'ייסון קיד. בחירת הקפטן נקבעה בהצבעה חשאית בין כל שחקני הנבחרת. מתוצאות ההצבעה עלה כי פייטון, מרונינג וקיד סיימו במקום הראשון עם מספר קולות זהה. אחרי התייעצות מהירה, הוחלט שלא לשבור את השיוויון ולתת את הכבוד לשלישייה כולה.