הנבחרת הצעירה בהרכב חסר מול צרפת

בצל המשחק של הנבחרת הבוגרת נגד ליכטנשטיין וכאשר היא נושאת שק של ביקורות שנשמעו לאחר מינויו של משה סיני למאמן, תקיים היום (א') הנבחרת הצעירה של ישראל את משחקה הראשון במוקדמות אליפות אירופה, נגד נבחרתה המקבילה של צרפת בעיר ברסט.
המשחק מול הצרפתים יהיה המבחן הראשון של משה סיני כמאמן לאומי. סיני, שמינויו המפתיע גרר ביקורות מצד אנשי מקצוע ותקשורת רבים, ינסה לפתוח ברגל ימין את משחקי המוקדמות, למרות שמהסגל העומד לרשותו יחסרו שחקנים מרכזיים: יניב קטן, פיני בלילי ויוסי בניון, שהוזמנו לסגל הנבחרת הבוגרת, וגיא צרפתי הפצוע. סיני מתח ביקורת על מאמן הנבחרת הבוגרת, ריצ'ארד נילסן, שבחר לזמן לסגל הבוגרת שלושה שחקנים מרכזיים מסגל הנבחרת הצעירה, למרות שעל הנייר מצפה טיול קל ברמת גן לנבחרת ישראל.
בכלל, נראה כי כי גם הצוות המקצועי וגם השחקנים היו מעדיפים שההכנה תהא ארוכה ורצינית יותר. מינויו של סיני התעכב זמן רב עקב הכוונה למנות את אברהם גרנט למאמן. רק לאחר שקיבלו ראשי ההתאחדות תשובה שלילית מגרנט בדבר החתמתו, מונה סיני לתפקיד. למעשה, ארכו הכנותיה של הנבחרת כחודש וחצי בלבד, והיא קיימה במהלך פרק זמן זה שלושה משחקי אימון; נגד מכבי תל אביב, מכבי פתח תקוה ומכבי חיפה. עם זאת, לא היסס סיני להצהיר כבר במסיבת העיתונאים הראשונה שלו על ציפיותיו לגבי הטורניר הקדם אירופי, כשאמר כי המטרה שלו ושל הנבחרת היא המקום הראשון בבית.
למרות שנהוג כי הנבחרת הצעירה משחקת נגד אותה מדינה שמולה מתמודדת הנבחרת הבוגרת, יתקיימו מחר שני משחקים מול שתי מדינות שונות - צרפת וליכטנשטיין. זאת, מכיוון שלליכטנשטיין, מדינה בת 30 אלף תושבים, אין נבחרת צעירה ולכן צורפו הצרפתים במקומם, לבית הישראלי.