חשופים בצמרת

זה אולי לא נשמע הגיוני כששני שחקני כדורסל חסונים מתלוננים על הטרדה מינית, אך ג'וש סאנקס וארל ג'ונסון ג'וניור, שחקני קבוצת הכדורסל של מכללת ראטגרס לשעבר, יורשו להגיש תביעה בנושא נגד מאמן הקבוצה.
סאנקס, ג'ונסון וכן מנהל הקבוצה בעבר, חואן קרלוס פלה, יורשו לתבוע את מכללת ראטגרס, מאמן קבוצת הכדורסל, קוין באנון וחבריו לצוות המקצועי, על רקע של הטרדה מינית. זאת לאחר שהגשת תביעה דומה נדחתה על ידי בית המשפט ב-1999.
התביעה מתייחסת למקרה שארע בדצמבר 1997 ובו, לפי טענת התובעים, אילץ אותם המאמן דאז, באנון, להתאמן בעירום לאחר שהחטיאו קליעות עונשין במהלך האימון. על פי שיטת האימון המוזרה של באנון, על השחקנים היה לזרוק מקו העונשין, כשכל החטאה גוררת אחריה הסרה של פריט לבוש. סאנקס (23, 2.15 מ') וג'ונסון (23, 1.83 מ'), שכנראה לא הצטיינו מקו העונשין, נשארו בשלב מסוים בתחתונים, אך באנון לא הסתפק בכך ולאחר החטאות נוספות, אילץ אותם להתפשט לגמרי ולהמשיך באימון כשהם עירומים.
השחקנים שהעידו כי הושפלו עד עמקי נשמתם, עזבו בעקבות המקרה את ראטגרס.
כאמור, התביעה הראשונה שהוגשה ב-99' נגד באנון, הצוות המקצועי והנהלת ראטגרס, נדחתה על ידי שופט מחוזי, אך הערעור שהוגש התקבל בסוף השבוע והשלושה ימשיכו בהליכים המשפטיים המתחייבים בתיק של "הטרדה מינית".
"סביר שסטודנט מן המניין ימצא את ההליך הזה של אימון בעירום, קצר ככל שיהיה, פוגע וחודר לפרטיות" קבע פאנל השופטים בהחלטתו. על פי החלטת השופטים, התיק יעבור להמשך דיון בערכאה נמוכה יותר, בבית משפט בניו ג'רזי.
"הושפלתי. בזמנו, הרגשתי הכי רע אי פעם" סיפר סאנקס, שכיכב השנה במכללת הולי קרוס, אליה עבר לאחר המקרה. "האמת היא שלא רציתי לשחק כדורסל יותר". סוכנו של בארון, קית' גלאס, אמר בתגובה: "בסופו של דבר, כשהכל יתגלה, יתברר שזוהי מאומה על לא דבר".
שני השחקנים הצליחו מאוד בקבוצותיהן החדשות, בהן סיימו את לימודיהם העונה. סאנקס קלע 12.8 נקודות וקלט 9.6 ריבאונדים למשחק והוביל את הולי קרוס אל טורניר ה-NCAA בעונה האחרונה. ארל ג'ונסון ג'וניור, המשחק כרכז קבוצת הכדורסל של מכללת איונה, סיים את העונה עם 12.8 נקודות ו-4 אסיסטים בממוצע למשחק.