ארמסטרונג: "לא נורא אם נפסיד"

24 שעות אחרי שנחת בחום המזרח התיכוני, מצא מאמן האקה, קית' ארמסטרונג, זמן לתקשורת הישראלית. במסיבת העיתונאים מאולתרת שנערכה בבית המלון של הקבוצה, הירבה ארמסטרונג לדבר על קבוצתו, והתחמק באלגנטיות משאלות הנוגעות למכבי חיפה, יריבתו מחר (ד'). על פי דבריו, קבוצתו לא באה כדי להכנע, ולירוקים מצפה מחר עבודה קשה. יש לו אמונה גדולה בחניכיו, למרות הפיגור, ההרכב החסר ויתרון הביתיות של חיפה. בכלל, ארמסטורנג נראה קר רוח ומוכן לקראת האתגר מחר על הדשא של קרית אליעזר.

אמונה שלמה

"אם לא הייתי מאמין שאנחנו יכולים לנצח, לא הייתי מגיע לפה. זה בסך הכל פיגור של שער אחד", פתח המאמן האנגלי את דבריו. לשאלה כיצד יתמודד עם מכת הפציעות וההרחקות שנפלה על קבוצתו, הוא עונה בקור רוח בריטי אופיני: "אני לא דואג. נכון, יחסרו לנו ארבעה חמישה שחקנים, אבל ניערך בהתאם ונציג את המשחק שלנו. השחקנים שיעלו מהספסל יקבלו צ'אנס ואני מאמין שהם יוכיחו כי זה מגיע להם".

אלכוהול כפיתרון

בכל מקרה, גם הפסד והדחה של קבוצתו מהמפעל, לא יהיו בשביל ארמסטרונג סוף העולם. "במקרה הזה יש רק שתי אופציות - הפסד וניצחון", הוא אומר. "אם ננצח ונעלה לשלב הבא, אשמח מאוד אחרי המשחק. במקרה של הפסד, אמנם אהיה עצוב, אבל גם לזה יש פיתרון - אשתה משהו ואלך לישון".
מאמן האקה התייחס גם לאפשרות שיעבור את מכבי חיפה ויפגוש את ליברפול בשלב הבא, אבל האנגלי לא מתרגש גם מהשם המפוצץ של מחזיקת גביע אופ"א: "עברתי את התקופה שאני חולם על משחקים כאלה. היום מחשבות על משחקים כאלה עושות לי סיוטים".