ערעורה של מכבי חיפה נדחה סופית

וועדת הערעורים של אופ"א, המונה שלושה חברים ובראשה עומד פיטר גרדנר הסקוטי, החליטה הערב (ב') לדחות את ערעורה של מכבי חיפה. ערעורה של חיפה הוגש על ההחלטה קודמת של אופ"א שהתקבלה ביום שישי האחרון והעניקה להאקה הפינית ניצחון טכני 0:3, במסגרת הסיבוב השני במוקדמות ליגת האלופות בכדורגל. דחיית הערעור נתקבלה פה אחד על ידי שלושת הדיינים מסקוטלנד, סלובקיה ומלטה, והינה סופית.
החלטה זו מביאה לסופן את תקוותיה של חיפה לארח בכל זאת את ליברפול האנגלית, ופרט לנזק הספורטיבי ותדמיתי, גורמת לחיפה נזק כספי המוערך בכשני מיליון דולר.

שחר: "אני מתנצל בפני אוהדי הקבוצה"

נשיא מכבי חיפה, יעקב שחר, בתגובה רשמית: "ועדת הערעורים הבינה שהטיעונים שהצגנו אכן כבדים והקשו על קבלת ההחלטה, אולם בסופו של דבר החליטה להשאיר בעינה את פסיקת ועדת המשמעת. לא נותר לנו אלא לכבד החלטה כואבת זו. אנחנו יודעים שעשינו את המקסימום הניתן לעשות. בכל מקרה, סגל הקבוצה לא ישונה. לרגע לא חשתי שהאחריות הזו אינה שלנו. אני מודה להתאחדות לכדורגל שעשתה הכל כדי לעזור ובייחוד לגברי לוי שהצטרף אלינו. נעשה הכל כדי שדברים כאילו לא יישנו. אני מתנצל בפני אוהדי הקבוצה. בהדזמנות הראשונה נמצא דרך לפצות את אלא שלא חבו יחד איתנו את חווית ליברפול בישראל".
יוסי בניון, כוכבה של מכבי חיפה, אמר בתגובה ל-'ערוץ 1': "מה אפשר לעשות? נגמר הסיפור, עכשיו צריך לקחת עוד אליפות, כדי להגיע לשם. כנראה שלא משאירים לנו שום ברירה. עכשיו אנחנו חייבים לזכות בעוד אליפות".
שחקן מכבי חיפה, ראובן עטר, בתגובה ל-'ערוץ הספורט': "קוויתי שזה יישתנה אבל זה לא קרה. עכשיו צריך להתכונן טוב לליגה, כדי שנוכל שוב להגיע למעמד כזה. הקבותצה שלנו חזקה מדי בכדי שדבר כזה ישבור אותנו. יש לנו שחקנים טובים, נמשיך קדימה".
מאמן מכבי חיפה, אברהם גרנט, בתגובה ראשונה לערוץ הספורט: "אין אחד בישראל שרצה יותר ממני לשחק נגד ליברפול. זו שעה מאוד קשה בקריירה שלי, אבל גם בשעה שכזו לא מעניין אותי מי אשם. זו טעות שנעתה בתום לב. אני מציע לא לחפש אשמים. צריך להסתכל קדימה".
יו"ר ההתאחדות לכדורגל, גברי לוי, בתגובה ראשונה ל-'רדיו ללא הפסקה': "במהלך הדיון במשרדי אופ"א דווקא התרשמנו שטענותינו מתקבלות, אבל אחרי שעה הודיעו לנו שמשום מה הוחלט לדחות את הערעור ושהנימוקים יפורסמו במועד אחר בכתב. התחושה היתה כמו שהניתוח הצליח והחולה מת. אני המום, אבל בטוח שיעקב שחר יישאר במכבי חיפה ושגם הקבוצה הזו תישאר חזקה. כל מה שאני יכול להגיד בעניין האשמה בפרשה הזו הוא שגם במכבי חיפה מודים ויודעים שהם האשמים בעניין".

ייצוג נכבד לחיפה בדיון

את חיפה ייצג בדיון עו"ד מוריס ווטקינס, מהאנשים החזקים בקבוצת מנצ'סטר יונייטד ומהדמויות המשפיעות באופ"א. אל עו"ד ווטקינס התלוו בדיון יעקב שחר, הנשיא והבעלים של מכבי חיפה, וכן גברי לוי, יו"ר ההתאחדות לכדורגל. למרות הייצוג הנכבד ועזרתו של עו"ד ווטקינס, לא עלה בידה של חיפה להפוך את החלטת בית הדין של אופ"א מיום שישי.

סופה של אשלייה

עד יום חמישי שעבר נדמה היה כי חיפה תארח את קבוצת הפאר האנגלית ליברפול, לאחר שגברה על פ.צ האקה בשיעור כולל של 0:5 (1:0 במשחק שנערך בפינלנד ו-0:4 משכנע בקרית אליעזר). כעת מה שנותר לחיפה, הוא להתאושש מהגזרה הקשה ולהתמקד בהכנות לליגת העל שנפתחת בסוף חודש זה.