לוק לונגלי פורש מכדורסל

הסנטר האוסטרלי הוותיק של ניו יורק ניקס הודיע לראשי הקבוצה כי לא יוכל להמשיך לשחק כדורסל במסגרת מקצוענית והוא נאלץ להודיע על פרישתו. הסיבה: פציעה כרונית בקרסולו השמאלי.
"מצב הרגל שלי פשוט לא מאפשר לי לשחק עליה" אמר אתמול (ג') לונגלי בן ה-32. "חבל שזה המצב אליו הגעתי".
לונגלי (2.17 מ') הגיע לניקס מפיניקס סאנס בתחילת העונה שעברה, במסגרת הטרייד המרובע של פטריק יואינג, שכלל את הניקס, הסאנס, לוס אנג'לס לייקרס וסיאטל סופרסוניקס. לונגלי שמסיים שלוש מתוך שש העונות להן הוא מחוייב בחוזה 32.4 מיליון הדולר שלו, יאלץ כאמור לפרוש הקיץ מבלי להשלים את החוזה. "נשארו לי שלוש שנים לפי החוזה והייתי רוצה שישלמו לי בעבורן" אמר לונגלי, שלטענתו רופאיו דורשים ממנו לפרוש מיד כדי להמנע מנזק פרמננטי בעתיד. "נראה איך יתפתחו העניינים, אך הייתי רוצה להמשיך ולהצליח ללכת על הרגליים, גם בעוד חמש שנים".
על פי תקנות ה-NBA, שחקן שנאלץ לפרוש עקב פציעה, יכול לדרוש את המשך תשלום שכרו על פי החוזה שנחתם עמו. לונגלי מתכוון לשמור על זכותו זו והניקס ייצטרכו, ככל הנראה, להמשיך לשלם את שכרו בשלוש השנים הבאות.
לונגלי מסיים את קריירת ה-NBA שלו לאחר 10 עונות (01'-91'), במהלכה זכה עם שיקגו בולס בשלוש אליפויות רצופות (98'-95'). הוא התחיל את הקריירה המקצוענית שלו במינסוטה טימברוולבס שבחרה אותו בסיבוב הראשון של דראפט 91' ממכללת ניו מקסיקו סטייט. לאחר שלוש עונות במינסוטה (94'-91'), עבר בטרייד לשיקגו, שם שיחק ארבע עונות (98'-94'), בסיומם חתם לחוזה ארוך טווח בפיניקס (00'-98') ולאחר שנתיים בלבד עבר כאמור לניקס (01'-00'), שם שיחק ב-25 משחקים בלבד וקלע 2 נקודות בממוצע.
לונגלי אמר כי אין לו תוכניות מיוחדות לאחר הפרישה והוא מתכוון לחזור עם משפחתו למולדתו, אוסטרליה.