אפקט המישור: כשמפסיקים לרדת במשקל בדיאטה

כל מי שעושה דיאטות מכיר את התופעה הזאת: בשלב מסוים ההפחתה במשקל נעצרת למרות הקיצוץ בכמות הקלוריות. בשני מחקרים אוסטרליים נמצא שלתופעה המרגיזה הזאת יש ככל הנראה בסיס מדעי.

לפי הממצאים, קיים בגוף מנגנון המתכנת אותו להתנגד לניסיונות של הפחתת משקל. החוקרים הצביעו על תופעה שנקראת "אפקט המישור" (Plateau Effect), המתבטאת בכך שההפחתה במשקל בעקבות צמצום בצריכה הקלורית מגיעה לשיא בשלב מסוים, אבל אז נבלמת. תופעה זו אמנם מוכרת לחוקרי ההשמנה זה כמה שנים, אולם כעת מתברר שגם כאשר הצמצום בצריכת הקלוריות הוא ממושך ומלווה בפעילות גופנית אינטנסיבית, נבלמת ההפחתה במשקל.

בשני המחקרים השתתפו גברים ונשים הסובלים מהשמנת יתר, שביצעו במשך שלושה חודשים לפחות דיאטה המבוססת על צמצום קלוריות ועל פעילות גופנית, ובשניהם נצפה אפקט המישור, כאשר בחודשיים הראשונים הם הפחיתו כ־3־4 ק"ג, ואילו בהמשך רק כ־500־700 גרם. כעת מתמקדים החוקרים בניסיון למצוא הסברים מולקולריים לתופעה.

טובה קראוזה, דיאטנית קלינית: "אחד הגורמים לעצירה בהפחתת המשקל, שמגיעה לאחר כשלושה שבועות של דיאטה בערך, נעוץ בעובדה שבשלב זה הגוף עובר מפירוק רקמת השרירים לפירוק רקמת השומן שלנו. מאחר שרקמת השומן מכילה אחוז נמוך מאוד של מים ויותר קלוריות מרקמת שריר, פירוקה נמשך זמן רב יותר. בו זמנית ישנה גם בנייה של חלק מהשריר שאבד בשלב הראשון, כך שמשקלו מתקזז עם משקל השומן שהתפרק, והתוצאה היא שהמאזניים אינם מראים ירידה. למרות ממצאי המחקר, פעילות גופנית כן יכולה לעזור, ובעיקר כשמשלבים פעילות אירובית, כמו הליכה, ריקוד או שחייה, עם פעילות משקולות שבונה שרירים. כשיש בגוף יותר שרירים, שורפים יותר קלוריות גם בזמן מנוחה".