הסתיים המשבר בפיליפינים: שוחררו בני הערובה

אחרי שלושה ימים ארוכים, משבר החטופים הגיעו לקיצו: החמושים שהשתלטו על בית ספר בדרום הפיליפינים שחררו את 47 בני הערובה שהיו בידיהם. צוותי משא ומתן של הממשלה הסכימו בתמורה לא לעצור אותם בגין החטיפה או חשד לרצח.

התקרית החלה ביום חמישי האחרון בבית ספר בעיירה סן-מרטין שבמחוז הנידח אגוסאן דל סור. החמושים השתלטו על המבנה ולקחו 70 בני ערובה, בהם גברים, נשים וילדים. הרשויות פתחו מיד משא ומתן עם החוטפים, שאף הצליחו לשחרר 15 מבני הערובה - כולם נשים וילדים. סגן מושל המחוז, סנטיאגו קאנה, אמר בתחילת המשבר כי החוטפים משתמשים בבני הערובה כמגן אנושי בניסיון להימלט.  

החטופים אחרי שחרורם, ממתינים בבית החולים (צילום: AFP)

בימים האחרונים הבינו החוטפים שהם מוקפים על ידי חיילים וצלפים. סגן המושל ציין כי בני הערובה הורשו לעזוב את המתחם שבו הוחזקו בשתי משאיות. מיד לאחר מכן החוטפים התפרקו מנשקם - רובים, רימוני יד ותחמושת - והסגירו את עצמם לחיילים. "אני מכריז בזאת ובאופן רשמי שכל החטופים עכשיו חופשיים. זה קרה סוף סוף", אמר קאנה לסוכנות הידיעות AP.

המשבר למעשה הסתיים אחרי שמנהיג הכנופיה, חובר פרס, חתם

על הסכם עם צוות מו"מ כי הוא ואנשיו לא יואשמו בחטיפה או בעבירות רצח, המיוחסות להם בעבר. פרס ואנשיו ככל הנראה הרגו כמה מבני שבט יריב בעקבות סכסוך על בעלות על אדמה.

ערוצי טלוויזיה מקומיים פרסמו תצלומים של השבויים, הנראים מותשים אחרי ימים ארוכים בידי החמושים. רובם נופפו בשמחה לעיתונאים ולחיילים שהמתינו להם בכפר הסמוך לבית הספר. כולם לבשו חולצות לבנות שקיבלו מאנשי הממשל שאספו אותם. הם נלקחו לבית חולים בעיר פרוספרידד כדי לעבור בדיקות רפואיות.