פיירסטון הוכרזה כמחדליסטית

מצטברות ראיות לאשמתה של החברה בקשר לתאונות-דרכים שנהרגו בהם כ-90 איש

יצרנית הצמיגים פיירסטון אחראית כנראה למחדל קטלני. כך מתחוור מעדויות שהוצגו בפני ועדה של הקונגרס בארה"ב.

בחודש שעבר הודיעה חברת "ברידג'סטון-פיירסטון" כי היא מבקשת להחזיר לה את כל הצמיגים הפגומים, מכמה סדרות ייצור; בסך-הכל, כ-6.5 מיליון צמיגים. זהו אחד ממבצעי החלפת הצמיגים הגדול ביותר בהיסטוריה של התחבורה.

העדויות מלמדות כי החברה התעלמה מדיווחים חוזרים-ונשנים על התפרקות הצמיגים שלה במכוניות "ספורטיוויות" שנסעו במזג-אוויר חם. יו"ר תת-ועדה של ועדת המסחר בבית-הנבחרים, בילי טוזין, הצהיר בפני ועדת הקונגרס כי מספרן של התלונות הלך וגדל: 16 תלונות ב-1992, 150 תלונות ב-1996, 772 תלונות בשנה שעברה.

טוזין אמר כי "זוהי טרגדיה לאומית". הוא הטיל ספק על מקצועיותה של "פיירסטון", נוכח העובדה שהיא ביקשה להחזיר למחסניה 6.5 מיליון צמיגים "בזמן שנותרו בשימוש רק 4.5 מיליון.

כמעט 90 בני-אדם נהרגו בתאונות, שנגרמו ככל הנראה עקב הפגם בייצור הצמיג. כ-250 איש נפצעו. רוב התאונות אירעו במכוניות "פורד אקספלורר", שהיתה מכונית ה"ספורט המשפחתית" הנפוצה ביותר בארה"ב.

פורד ציינה כי מכוניות מדגם זה, שבהן הורכבו צמיגי "גודייר", לא היו מעורבות בתאונות כאלה.

פיירסטון טוענת כי התאונות נגרמו משום שנהגים ניפחו את הצמיגים בלחץ-אטמוספרי לא מתאים.