קבוצת האיים הנקראת בשם הכולל אינדונזיה משכה אליה במשך מאות בשנים סוחרים סיניים והודיים, כובשים אירופיים, מיסיונרים, הרפתקנים, חברות כרייה, מטיילים ותיירים בקבוצות מאורגנות. ואולם קבוצה נוספת של מבקרים שפוקדת את אינדונזיה לעתים תכופות היא צוותי התקשורת המכסים את המהומות, ההפיכה או הפרות הסדר המתקיימות באותו רגע. המיתוס של מדינת גן עדן שהתברכה במשאבי טבע נפלאים עומד למבחן על רקע שסעים בין-גזעיים עמוקים, מלחמות דת, שחיתות שלטונית, ניהול כלכלי לקוי ואסונות טבע. הגל האחרון של אלימות קנאית והפגנת שרירים צבאית הפך את אינדונזיה ליעד בעייתי עבור מרבית המבקרים ממדינות המערב.