LucasArts ו"מלחמת הכוכבים". בזמנו, שילוב שני השמות האלה היה מספיק בשביל אוהב משחקים כדי לדעת שהוא עומד לקבל משחק מעולה (טוב, חוץ ממשחקי Rebel Assault). בשנים האחרונות ירדה קרנה של LucasArts, וגם סדרת הסרטים החדשה זה לא זה (איפה אתה, האן סולו?).
ניסיון שלישי
פעמיים בעבר ניסתה החברה, ששמה היה נרדף לקווסטים ולסימולטורי החלל הטובים בשוק, ליצור משחק אסטרטגיה שיתרחש על רקע המאבק האפי של האימפריה נגד תומכי הרפובליקה. שני המשחקים שהתקבלו כתוצאה, Rebellion (משחק כיבוש גלקטי דמוי Master of Orion) ו- Force Commander (משחק RTS שבו נלחמו הצדדים על פני השטח של כוכבים), היו כישלונות בינוניים. הניסיון השלישי מגיע בנובמבר ושמו Star Wars: Galactic Battleground, משחק איזומטרי שמבוסס על המנוע של סדרת האסטרטגיה הפופולרית Age of Empires. האם LucasArts עולה סופסוף על המסלול בחזרה ליוקרתה האבודה? לפי הדמו, לא הייתי מהמר על זה.
דארת' ויידר קופץ
אני לא נוהג לפתוח בגרפיקה או להקדיש לה ביקורת ארוכה, כי זה לא אחד מהמרכיבים העיקריים שקובעים אם אני אוהב משחק או לא. אבל משחק בעולם "מלחמת הכוכבים", על הסביבות והדמויות המוכרים שלו, ובהתחשב בפאר הויזואלי של הסרטים, צריך להקפיד לא לרדת מהציפיות. בהקשר הזה, הגרפיקה בדמו של Galactic Battlegrounds היא כמעט חובבנית. משימת הדמו מתרחשת על כוכב הג'ונגל Yavin IV, והמפה השטוחה, עם הצמחיה הסטטית לחלוטין וללא אפקטים של אור משתנה, לא מרשימה. החיילים והיחידות נעים בחוסר דחיפות משעשע, גם כשהם תחת אש כבדה. תסתכלו על דארת' ויידר, מנהיג כוחות האימפריה אותם מובילים במשימה, כשהוא נלחם - הקפיצות שלו מעלה ומטה משוות לו מראה של ליצן שהמכנסיים שלו עולים באש. אפילו היחידות הכבדות כמו ה- AT-ST לא מעבירות את תחושת המסה והאיום הנחוצה.
החוטאים הגרועים ביותר הם אולי האפקטים המיוחדים: אני בטוח שמחלקת האפקטים של ג'ורג' לוקאס לא הייתה חותמת עליהם. לייזרים והבזקי ירי הם ספרייטים פשוטים בצבע אחד או שניים. הפיצוצים והאש שיוצרת פגיעה או הריסת מטרה הם מהסוג הזול שהייתי מצפה להוריד מכל אתר GIF-ים חופשיים. לסיכום החלק הגרפי, המראה של Galactic Battleground משאיר טעם של אכזבה בפה, ונראה מנותק מהסאגה הקולנועית שממנה נולד.
אה, כן, רק בשביל לתת נקודת אור, קטנה ככל שתהיה: הסאונד, חלק חזק מסורתית של משחקי "מלחמת הכוכבים", הוא בסדר גמור, כולל כמה יציאות משעשעות מיחידות שמקליקים עליהן (דארת' ויידר: "אני מקווה לטובתך שזה משהו חשוב...")
הקלק והמתן
חבל שמשימת הדמו לא מנסה אפילו לשפר את הרושם. במשימה, שלקוחה מקמפיין מספר 4 (המשחק המלא מציע 6 קמפיינים, כל אחד בתקופה שונה ועם כוחות אחרים. קמפיין מספר 4 מתרחש בערך בזמן של "האימפריה מכה שנית", כשהאימפריה רודפת אחרי המורדים לאחר הרס כוכב המוות הראשון על ידם), השחקן מוביל קבוצה של חיילי האימפריה, בפיקודו הישיר של הג'די האפל דארת' ויידר, במשימה לאתר ולתפוס מפקד בכיר של כוחות המרד.
קודם כל, אתם צריכים לדעת שהמשימה היא מאלו שלא כוללות בניה ופיתוח - רק הזזת כוחות. מקבלים כוח התחלתי, מניעים אותו כגוף אחד (אין אפילו צורך לפצל את הכוחות שלכם במשך כל המשימה), ובנקודות קבועות מקבלים תגבורות קטנות. כמנוע של משחק RTS שמתרכז בניהול משאבים ולא בטקטיקה צבאית, המנוע של Age of Empires לא מתאים בכלל למשימות מהסוג הזה, שהופכות לסדרה משעממת של לחיצות על יחידות ומבני אויב עד שמנקים אותם מהשטח. אין לי מושג למה המפתחים של LucasArts החליטו לכלול בדמו דווקא משימה ריקנית ולא מייצגת (לטובת המשחק אני מקווה שהיא לא מייצגת) כזאת. מעבר לזה, המשימה בנויה כמו המשימות הפרימיטיביות ביותר של משחקים מוקדמים כמו Command & Conquer: השחקן מוליך את כוחותיו במסלול ליניארי (גם כן ג'ונגל, שיש רק דרך אחת לזוז דרכו) מבסיס מורדים לבסיס מורדים, שאפילו אם הם נמצאים במרחק שני מסכים זה מזה, לא יואילו להשתמש בקשר כדי להזעיק תגבורות במשך חמש הדקות שלוקח לכם לפורר את כל המבנים שלהם לרסיסי מתכת. כל העסק לא דורש מידה מינימלית של חשיבה טקטית, שימוש מושכל ביחידות בהתאם לאופיין, איסוף מודיעין או כל כישור פיקודי אחר.
בדיחה עצובה
למרות הסקרנות שמעוררת בי האפשרות לשחק שישה קמפיינים שפרושים על פני ההיסטוריה של סיפור "מלחמת הכוכבים", ולמרות הגיוון שאולי יוצע ע"י 300 היחידות שמכיל המשחק המלא, Galactic Battlegrounds עושה רושם ראשוני שלילי ביותר. אולי המשחק רב המשתתפים יפצה חלקית, אולי בסופו של דבר יתברר שרוב המשימות בנויות טוב יותר מזו שבדמו. גם אז, אני לא מאמין שהצעת האסטרטגיה השלישית של LucasArts תהיה יותר ממשחק בינוני מינוס, משהו שיכול לספק חובב "מלחמת הכוכבים" שלא מכיר משחקי אסטרטגיה מקוריים ואיכותיים יותר, אבל בדיחה עצובה לותיק משחקי אסטרטגיה שציפה מ- LucasArts לחזור אל הצד הטוב של הכוח. כמובן שאני אהיה הראשון לבלוע את הקסדה של ויידר אם המשחק המלא יגרום לי לשנות את דעתי.
נתונים נוספים
Star Wars: Galactic Battlegrounds
מפותח ומשווק ע"י LucasArts
צפוי לצאת לשוק באמצע נובמבר, 2001
גודל הדמו 70 מגה, והוא דורש פנטיום 2 ולפחות 32 מגה (מומלץ 64)