העיקרון מוכר: צריך להסיר כדורים מהמסך, כמה שיותר בפעם, ע"י איתור והקלקה על קבוצות של כדורים מאותו צבע. אחרי שמעיפים קבוצה של כדורים, אלה שמעליהם מצייתים לכוח המשיכה המדומה ונושרים למקום חדש, כך שרמה מסוימת של תכנון לטווח ארוך מומלצת אם אתם רוצים לשבור שיאים.
PopEm מציע לא אחת, לא שתיים, לא שלוש, אלא ארבע וריאציות על המשחק הבסיסי, עם לוח ניקוד נפרד לכל סוג. הדבר היחיד שחסר זה משחק תחרותי לשניים.