"דימיון בכתב היד על מעטפות האנתרקס"

כך אומרים החוקרים בארה"ב. מספר החולים בינתיים עומד על ארבעה. שמונה בני אדם נוספים שנחשפו לחיידק, לא נדבקו. ובינתיים בעולם משתולל גל של פאניקה

בהלת האנתרקס בארה"ב גרמה אמש (ג') לגילויי פאניקה ומתיחות בכל רחבי העולם. למרות ההיסטריה, מחוץ לגבולות ארה"ב לא אובחנה המחלה. מספר החולים עומד בינתיים על ארבעה. שמונה בני אדם נוספים שנחשפו לחיידק, לא נדבקו.

 

בארה"ב: דימיון בכתב היד

 

חוקרים אמריקנים גילו דמיון בין כתב היד שהופיע על המעטפות השונות ברחבי ארה"ב שהכילו את חיידק האנתרקס. עם זאת, לא נמצא קשר לפעילות טרור מאורגנת. כך דיווח ה-BBC.

"למרות שלא נפסלה האפשרות שמדובר בטרור מאורגן, לא גילינו קשר ישיר" אמר ראש ה-FBI, רוברט מולר, במסיבת עיתונאים והוסיף כי ההתרעות לפיגועים בארה"ב לא פחתו מאז השבוע שעבר אז הזהיר ה-FBI את האזרחים מפני התקפת טרור נוספת.

שר המשפטים ג'ון אשקרופט הודיע כי משרד המשפטים מתייחס למקרי האנתרקס כאל פעולות טרור. "בכל פעם שמישהו שולח אנתרקס באמצעות הדואר, מדובר בפעילות טרור ואנחנו מתייחסים לכך שאל פעילות טרור", אמר אשקרופט. "עם זאת, אין לנו הוכחות חותכות לכך שמדובר בפעולות טרור".

כמו כן הזהיר אשקרופט את האמריקנים מביצוע מתיחות אנתרקס ואמר כי נפתחו הליכים פלילים נגד חשוד במתיחה כזו בקונטיקט. "איומי שווא מכבידים על מערכת הביטחון ומערכת הבריאות אשר כבר נמצאים במצב של עומס יתר. הם יוצרים פחד בתקופה בה הדאגה היא לגיטימית. גם למתיחות יש קורבנות, אלה פעולות הרסניות של אנשים פחדנים".

במהלך היום סגרו החוקרים אגף בבניין הסנאט לאחר שהתברר רשמית כי המעטפה שנשלחה אל מנהיג הרוב בסנאט הכילה את החיידק ומאות העובדים בבניין עוברים בדיקות כדי לוודא אם נחשפו אליו.

בארה"ב עלה מספר החולים לארבעה, לאחר שתינוק וקשיש אובחנו כחולים. שמונה בני אדם נוספים נחשפו לחיידק אך לא חלו במחלה. בפלורידה נדבק ארנסטו בלאנקו בן ה-73 בחיידק המועבר בדרכי הנשימה, אותו סוג של אנתרקס ממנו נפטר בשבוע שעבר בוב רוברטס, עובד בצהובון. בהודעה של משרד הבריאות של פלורידה נאמר כי בלאנקו, שעובד גם הוא בחברה, מקבל טיפול נגד אנתרקס ומצבו משתפר. המקרה השני הוא בנה התינוק של עובדת ברשת ABC שלקה במחלה מספר ימים לאחר ששהה עם אמו במשרדה שבבניין החברה. התינוק בן שבעת החודשים סבל מפריחה כבר לפני יותר משבועיים, אך רק כעת אובחנה המחלה.

 

בבריטניה נבדקו שלושה בני אדם ששהו בארה"ב

 

בבריטניה נבדקו שלושה בני אדם שעבדו בבניינים בארה"ב בהם התגלה החיידק בארה"ב בשבוע שעבר. "כל השלושה נבדקו והתוצאות שליליות", אמר בכיר במשרד הבריאות הבריטי. שניים מהשלושה שהו בפלורידה והשלישי שהה במרכז רוקפלר בני יורק.

12 עובדים נבדקו בבית חולים בלונדון לאחר שבבניין משרדים התקבלה חבילה חשודה, אולם אצל איש מהם לא התגלו סימני המחלה. בליברפול פונו 400 בני אדם מסניף דואר בשל חבילה חשודה.

בצרפת פונו מספר מבני ציבור, כולל סוכנות החלל הצרפתית, לאחר שהתקבלו מעטפות חשודות, אך שר הבריאות ברנרד קוצ'נר הרגיע את האזרחים ואמר כי לא נמצא דבר במעטפות (על בהלת האנתרקס בישראל- ראו קישור מימין).

 

"האנתרקס" התגלה כחומר לסימון מסלולי ריצה

 

ההיסטריה הגיעה גם להודו. עובדי דואר בעיר קטנה בדרום המדינה התלוננו על גירודים, בחילות וסחרחורות אחרי שנגעו במעטפה פגומה. "הפאניקה פשטה בין התושבים" אמר דובר המשטרה המקומית. החוקרים מצאו במעטפה רק כרטיס ברכה.

בסופיה שבבולגריה בדקה המשטרה חבילות ובהן אבקה חשודה שנמצאו בסמוך למלון הילטון. על חבילה אחת נכתב בפשטות "אנתרקס", אך הבדיקות הראו כי האבקה שהכילו החבילות הן חומר ניקוי.

אבקה לבנה שנמצאה מפוזרת על האדמה ליד בניין הפרלמנט בקפריסין גרמה להזעקת המשטרה, אולם לבסוף התברר כי מדובר בחומר הנועד לסימון מסלולי ריצה.

בסלובקיה אפילו לא היתה זו אבקה שגרמה לפאניקה. עשרות אלפי מעטפות נפוחות גרמו לבהלה במדינה עד שהמשטרה הבינה כי מדובר בקמפיין שיווקי כלשהו.

בליסבון, פורטוגל, פשטו חיילים לבושים בחליפות מגן על מוסך, לאחר שהעובדים מצאו קופסה ובה אבקה לבנה.

 

גורמי הבריאות מנסים להרגיע

 

"היסטריה המונית אינה התגובה ההגיונית", נאמר בהודעה של ארגון הבריאות העולמי בז'נבה, שוויץ. בישראל אמר גורם בכיר במשרד הבריאות כי "אנתרקס אינו גרוע כמו שדברים אחרים עלולים להיות ואינו מדבק כמו דברים אחרים".

לעומת זאת, ארגון המזון והחקלאות של האו"ם דחק ברשויות להגביר את הפיקוח על מזונות ומקורות המים, לנוכח החרדה המוגברת.