במשך חצי שנה מנהלת נ', קשישה בת 81 מרמת-אפעל, מאבק סיזיפי למימוש זכותה החוקית לקבל גמלת סיעוד מהביטוח הלאומי. עד כה לא נשא מאבקה תוצאות.
מהי גמלת הסיעוד? מדובר בסכומים קטנים, הניתנים למי שזקוקים לעזרה יומיומית. הגימלה ניתנת על-פי קריטריונים הקבועים בחוק הסיעוד, בהתאם לצרכים של המבקש (ראו מסגרת). עם זאת, המוסד לביטוח לאומי בוחר להיצמד לקריטריונים נוקשים, שאינם תואמים תמיד את המציאות, ובכך עלול למנוע מקשישים שזקוקים לעזרה את הסיוע המגיע להם.
שורה קצרה בתנאי הזכאות לגמלת סיעוד - זכאים מי שמתגוררים בקהילה - לא במוסד - מונעת מקשישים המתגוררים בדיור מוגן, למשל, אך מנהלים חיים עצמאיים לחלוטין, את הסיוע מביטוח לאומי. זאת, מכיוון שהביטוח הלאומי יוצא מנקודת הנחה, שמי שמתגוררים במוסד כבר מקבלים את כל הסיוע הדרוש להם.
סיטואציה מסוג זה עולה מסיפורה של נ', וניתן להניח כי קשישים רבים נוספים מתמודדים עם בעיות דומות.
הבקשה לגמלה נדחתה
נ' מתגוררת בדיור מוגן של רשת בתי-אבות משען, ועד לאחרונה ניהלה חיים עצמאיים לגמרי. בחודש מאי חלה הידרדרות במצבה הגופני, והיא ביקשה גמלת סיעוד מהביטוח הלאומי. בביטוח הלאומי סירבו, לדבריה, אפילו לשלוח אחות מטעמם שתבדוק את מצבה, בטענה שהיא מתגוררת במוסד סיעודי, שממילא מצויד בכל הנחוץ לה.
בתשובה ראשונה שקיבלה נ' מהמוסד לביטוח לאומי, מתאריך ה-3 ביוני 2001 (חודש לאחר הגשת הבקשה) הוסבר לנ' כי בקשתה נדחית הואיל והינך גרה במוסד, במחלקה אשר על-פי החוק מונעת זכותך לגימלת סיעוד.
בתה של נ' סברה, כי מדובר בטעות, ומיהרה לעדכן במכתב את הביטוח הלאומי. אמי מנהלת משק בית אוטונומי לחלוטין, כתבה הבת, היא אמורה לקנות ולבשל לעצמה, לכבס וכדומה. עם זאת, היא מתקשה בהליכה, ברחצה ובהתלבשות, ואיכות חייה יורדת.
תשובת הביטוח הלאומי היתה קצרה וישירה: חוק ביטוח סיעוד מגדיר מוסד סיעודי - מוסד או מחלקה שבהם מוחזקים ומטופלים אנשים הזקוקים לסיעוד, תשושי נפש או תשושים.
הבת, שנעלבה בשם אמה, ניסתה בכל זאת להילחם ולנסות לשכנע את הביטוח הלאומי בצדקתה: אמי לא מוחזקת ולא מטופלת במוסד סיעודי של תשושי נפש או תשושים. טבעם של בני-אדם הוא, שהם לא חיים לנצח, וכל עיכוב בסיוע המגיע להם פוגע בהם פגיעה קשה.
הביטוח הלאומי בוחן מחדש
הביטוח הלאומי מתמיד בסירובו, ואינו מוכן לאשר לנ' את גימלת הסיעוד המבוקשת. למה? מתברר כי מסיבה היסטורית, מתייחסים הפקידים לדיירי דירות הקרקע בבית האבות משען, שבאחת מהן מתגוררת נ', כאילו היו שייכים למחלקה סיעודית, בעוד שעמיתיהם - המתגוררים באותם תנאים בבניינים רבי-קומות - נחשבים לקשישים עצמאיים, הזכאים לגמלת סיעוד.
עד מתי? מהביטוח הלאומי נמסר בתגובה, כי לאור השינויים לאחרונה בדיור המוגן, הביטוח הלאומי בוחן מחדש את ההגדרות למוסד סיעודי, מתוך רצון למצוא פתרון הולם. לביטוח הלאומי יש זמן. הרבה יותר מאשר לקשישים בדירות הקרקע.