סאבוניס לא ישחק העונה

הסנטר הליטאי הוותיק ארווידאס סאבוניס הודיע כי לא ישחק העונה במדי ז'לגיריס קובנה, אך לא פסל אפשרות שיעשה קאמבק בעונה הבאה

הסנטר הליטאי הוותיק, ארווידאס סאבוניס, לא ישחק העונה בקבוצת האם שלו ז'אלגיריס קובנה. כך הודיע השחקן בן ה-37 בראיון שהתפרסם היום (ד') בעיתון 'דיילי ליטבוס ריטאס', היוצא בליטא. עם זאת, סאבוניס לא פוסל קאמבק בעונה הבאה.

"איך אני יכול לשחק?", שואל סאבוניס בראיון. "כדי לחזור לכושר משחק, אני חייב לפחות שלושה חודשים של אימונים. העונה הנוכחית אני בהחלט לא אשחק. ימים יגידו מה יקרה בעונה הבאה".

סאבוניס, המתנשא לגובה 2.20 מ', נחשב לשחקן הכדורסל הטוב בתולדות הכדורסל הליטאי והסובייטי. סאבוניס גדל בז'אלגיריס קובנה כשחקן צעיר בשנות השמונים ושיחק בה עד גיל 25. בשנת 89' עבר לספרד, שם שיחק שש עונות במדי פורום ויאדוליד וריאל מדריד. בשש העונות האחרונות שלו כשחקן פעיל בילה ב-NBA במדי פורטלנד טרייל בלייזרס, שהשיגה את הזכויות עליו כבר ב-86', לאחר שבחרה בו במקום ה-24 בדראפט באותה השנה.

סאבוניס היה הצלחה גדולה במדי הבלייזרס וזכה לפופולאריות רבה בקבוצה בזכות חוכמת המשחק, יכולת המסירה והקליעה מרחוק. בשש עונותיו ב-NBA קלע 13.1 נק' וקלט 7.9 ריב' למשחק. עם זאת, לאורך הקריירה, סבל סאבוניס מפציעות חוזרות ונשנות שהביאו אותו להחלטה לעזוב את הבלייזרס בסוף העונה האחרונה לטובת ז'אלגיריס, קבוצה שנמצאת בבעלותו החלקית של סאבוניס בשותפות עם המיליונר היהודי, שבתאי קלמנוביץ'.

סאבוניס נרשם כשחקן הקבוצה והיה צפוי להשתתף במשחקיה בליגה הליטאית וביורוליג. למרות היכולת המאכזבת שמפגינה הקבוצה (0 נצחונות מ-4 משחקים ביורוליג) החליט סאבוניס לא לחזור, ובעצם ייתכן כי בכך באה לסיומה הקריירה הנפלאה שלו.