מנהל מחוז דרום של המשרד לאיכות הסביבה, אריק בר שדה, הוציא צו פינוי רעלים לחברת כימוטל.
כימוטל מחיפה, היא חברה פרטית בבעלות כימוביל וחברת ולתר רוזנטל. החברה עוסקת בהובלת גזים, כימיקלים, דלקים, אבקות, נוזלים ובהובלה כללית.
בחודש מאי 2001, כתוצאה מהתהפכות מכלית של חברת כימוטל, נשפכו כ- 40 טון מזוט לאורך תעלת כביש 31 לכיוון ים המלח (לפני צומת נווה זהר) ולאורכו של ערוץ הנשפך לנחל חימר.
כימוטל הונחתה על ידי המשרד לאיכות הסביבה, לפנות עד סוף אוקטובר את רוב הקרקע המזוהמת במזוט לאתר רמת חובב, וביתר לבצע טיפול ביולוגי.
בבדיקות דגימות קרקע בנחל חימר שערך המשרד לאיכות הסביבה העלו כי הקרקע עודנה מזוהמת במזוט, וחברת כימוטל לא עמדה בדרישות המשרד.
לאור הסיכון הסביבתי החמור הקיים בהשארת הזיהום במקומו, בקרבה לים המלח ובמקום בו מפלס מי התהום גבוה, הוציא מנהל מחוז דרום של המשרד לאיכות הסביבה, צו פינוי רעלים לחברת כימוטל לפיו עליה לפנות את כל הקרקע המזוהמת במזוט לאתר לפינוי. אי קיום צו זה מהווה עבירה על חוק החומרים המסוכנים, שהעונש המרבי עליה הוא מאסר שלוש שנים או קנס שבין 300 אלף שקל ל-1.2 מיליון שקל.