אופני הרים: לורי קופנס - מובילה את ענף הרכיבה

מבין 120 רוכבים שהשתתפו במירוץ הר סדום, בלטה לורי קופנס שהגיעה במקום ה-28. בראיון ל-ynet היא מספרת שאם תתברג ל-50 הראשונות בעולם, תזכה ישראל לראשונה לייצוג באולימפיאדה: "כבר השנה אני יכולה להשיג את הקריטריון"

מירוץ הר סדום שנערך אתמול (שבת) בים המלח, קיבץ כ-120 רוכבי אופני הרים למסלול שטח לא קל בן 42 ק"מ. מרבית המשתתפים בתחרות היו גברים, אך ביניהם בלטה לורי קופנס בת ה-33, שסיימה במקום ה-28 והייתה למעשה האשה היחידה מתוך שתיים שהשתתפו, שסיימה את המסלול בשלמותו.

קופנס החליטה לקחת בשיא הרצינות את תחביב הרכיבה על אופני הרים ובזכות כך הגיעה להישגים גדולים יותר מגברים רבים בענף. במידה שתמשיך בדרך שלה, כפי שהיא מבטיחה בראיון ל-ynet, תיוצג ישראל לראשונה בענף האופניים באולימפיאדה, באתונה 2004. "כבר השנה אני יכולה להשיג את הקריטריון, שהוא דירוג 50 ומעלה בעולם", היא אומרת.

 

סדר היום קשה ולחוץ

 

קופנס, ילידת ארה"ב, נשואה לישראלי ומתגוררת בירושלים. היא עיתונאית בסוכנות הידיעות AP במשרה מלאה ובענף האופניים היא מתחרה משנת 95'. רק השנה החלה להשתתף בתחרויות בינלאומיות וכיום היא מדורגת 80 בעולם, דירוג שהקנה לה כניסה לסגל האולימפי. כדי לסבר את האוזן - הרוכב הישראלי הבכיר של ישראל עדיין לא ירד מהמקום ה-300.

על סדר היום העמוס שלה אומרת קופנס: "זה מאוד קשה ולחוץ, אין לי כמעט זמן לישון. אני מתאמנת חמש פעמים בשבוע אבל עכשיו בחורף אעבור לפעמיים בלבד".

קופנס השתתפה השנה ב-6 תחרויות בינלאומיות וההישג הטוב ביותר שלה הוא זכייה במקום השני במירוץ תורכיה. באליפות אירופה האחרונה היא הגיעה למקום ה-36 מתוך 60 משתתפות.

 

הספונסרים משלמים על הציוד, הנסיעות - במימון עצמי

 

שני ספונסרים כבר פרסו את חסותם על קופנס, אולם את הנסיעות בעולם היא מממנת בעצמה. "'אופני קנדל' ו-'וולבו' הם הספונסרים שלי. את הציוד הם סיפקו לי ואני מחפשת עוד ספונסרים שיעזרו גם בנסיעות. איגוד האופניים שנמצא במשבר נותן מעט, עד כמה שהוא יכול".

לגבי תאונות בכביש בהן מעורבים רוכבי אופניים, היא אומרת: "לי אישית עדיין לא קרתה תאונה אבל זה מסוכן מאוד. כעיקרון מקצוע הרכיבה על אופני הרים נחשב מסוכן יותר מרכיבה על כביש בגלל המסלולים, אבל כשאין מודעות מצד הנהגים אז הכביש הופך למסוכן אף יותר. אני מעוניינת לעבור גם לרכיבת אופני כביש ואנחנו מנסים להגביר את המודעות של הנהגים לנושא".

כדי להשתתף באולימפיאדה (אופני הרים הוכרו כענף אולימפי מאז אולימפיאדת אטלנטה) צריכה כאמור קופנס להגיע לדירוג 50 ומעלה בעולם ולטענתה היא יכולה לעשות את זה עוד השנה.

 

- אם אכן תגיעי לאולימפיאדה, את חושבת שתוכלי להגיע שם להישגים?

 

"אני לא יכולה להגיד עכשיו. זה ענף דינאמי והכל יכול להשתנות".