האפיפיור יוחנן פאולוס שלח בדואר אלקטרוני התנצלות על פשעי הכנסיה, כולל ניצול מיני, שבוצעו באוקיאניה - כלומר באוסטרליה, בניו-זילנד ובאיים באוקיאנוס השקט.
האפיפיור בן ה-81 שלח את ההודעה - ההתנצלות וירטואלית ראשונה שלו - ממחשב נישא בוותיקן, לאחר שהסביר כי לא יוכל לצאת לביקור באזור.
האפיפיור כתב כי בישופים מהאזור מתנצלים באופן בלתי הפיך על העוולות המבישות שנעשו לאנשים באוקיאניה. "הכנסיה מביעה חרטה ומבקשת סליחה", כתב האפיפיור.
האפיפיור התייחס בין היתר לחטיפת 30 אלף ילדים אבוריג'ינים באוסטרליה כדי לחנכם לפי "התרבות הלבנה", צעד שנעשה בתמיכה של הכנסיה. כמו כן, הוא התייחס גם לניצול מיני בידי אנשי הכנסיה. "בחלקים שונים באוקיאניה, ניצול מיני על ידי כמה אנשי כנסיה גרם לסבל רב לקורבנות", כתב.
האפיפיור לא מסר פרטים בנוגע למקרים עליהם הוא מדבר, אולם דו"חות של הוותיקן מציינים מקרים בהם כמרים ומיסיונרים כפו על נזירות לקיים עמם יחסי מין ואפילו לבצע הפלות לאחר מכן, כך התגלה בשנים האחרונות. "ניצול מיני בתוך הכנסיה עומד בסתירה מוחלטת לדרכו של ישו", הוסיף יוחנן פאולוס.
ההתנצלות הזו היא האחרונה בסדרה של בקשות מחילה של האפיפיור, מהסינים, היוונים והעם היהודי.