נשיא חברת פורד העולמית, ז'ק נאסר, הודיע כי החברה תשנה את מדיניותה בנושא צמיגים, תוך שהיא מאפשרת ללקוח, החל משנת 2002, לבחור בעצמו את הצמיגים לרכב החדש שרכש. נאסר הוסיף שבתחילה תוצע האפשרות ברכבי האקספלורר החדש שיוצג בקרוב, ולאחר מכן תורחב בהדרגה לכל החברה, כולל חברות הבת.
פורד, יצרנית הרכב השנייה בגודלה בעולם, מוכרת תחת שמות המותגים פורד, לינקולן, מרקורי, יגואר, וולוו, לנד-רובר ואסטון מרטין. בנוסף, שולטת החברה במאזדה היפנית, שתהיה כנראה היוצאת מהכלל בעניין זה.
שינוי הגישה בפורד הוא ללא ספק ספיח לפרשת פיירסטון, שהודיעה באוגוסט על החזרה של 6.5 מיליון צמיגים פגומים. מרבית הצמיגים שימשו את רכבי האקספלורר של פורד, גרמו לכאורה ל-1400 תאונות והביאו למותם של 101 אנשים בארה"ב בלבד. במרבית התאונות היו מעורבים רכבי פורד אקספלורר.
ומישלין?
באותו עניין. מניות יצרנית הצמיגים מישלין עלו בשווקי העולם, לאחר שמועות כי היא זכתה במכרז של פורד לאספקה עתידית של צמיגים לרכבי החברה. מהעבר השני ספגה פיירסטון מכה נוספת. ערב הסעודית, המדינה בה נתגלו לראשונה פגמים בצמיגי החברה, אסרה את המשך יבוא צמיגי פיירסטון. דוברי יצרנית הצמיגים הגיבו בזעם וטענו שמקרה ההחזרה אינו מהווה עילה ל"צעד קיצוני שאינו עומד בקנה אחד עם חוקי השוק החופשי".