מנהלי חברות הגז יועמדו לדין בחשד לקיום קרטל

על-פי החשד, מנהלי חברות פזגז, סופרגז, אמישראגז ודורגז תיאמו מחירים וחילקו בינהן אזורים במשך מספר שנים; שטרום: מדובר באחת הפרשיות החמורות בתחום ההגבלים העסקיים. הגז הביתי הוא מצרך בסיסי ובתחרות אמיתית ניתן היה להוריד משמעותית את מחירו

הרשות להגבלים עסקיים צפויה להגיש כתב אישום נגד מנהלי חברות הגז הגדולות במשק בחשד שהחברות היו שותפות בקרטל בענף הגז. כך עולה מחקירת הרשות להגבלים עסקיים. הראיות שנאספו הועברו היום (ג') למחלקה המשפטית של הרשות ותוך מספר חודשים יוגשו כתבי אישום כנגד מנהלי חברות הגז. אתמול נודע כי בידי הרשות נמצא עד מדינה מחברת דור-גז שהסכים להעיד לגבי ההסדרים בין חברות הגז.

החקירה של הרשות להגבלים התמקדה בפעילותן הארצית והמקומית של חברות הגז הגדולות: פזגז, אמישראגז, סופרגז ודורגז בתחום אספקת ושיווק הגז לשוק הביתי ולשוק המסחרי-תעשייתי.

החקירה החלה כבר בשנת 1998 בעקבות מידע שהתקבל ברשות והצביע על חשדות לכאורה בדבר הסדרים כובלים מקיפים בין חברות הגז הגדולות בישראל. במסגרת החקירה פשטו חוקרי הרשות לא פעם על משרדי החברות הגז וחקרו את מנהלי החברות ואת הבכירים בהן, וכן סוכנים של החברות באזורים רבים בארץ. במהלך החקירה נאספו ראיות רבות המצביעות על כך שהחברות האמרוות היו שותפות לקיום קרטל.

על-פי החשד, החברות חילקו ביניהן את הארץ לאזורים, כל חברה קיבלה אזור אחר וכאשר לקוח ביקש לעבור מחברה אחת לאחרת, הדבר לא הותר לו והוא נאלץ להישאר עם החברה אותה רצה לעזוב.

לפי החשד, מנהלים בחברות הללו נהגו להיפגש במשרדיהם אחת לתקופה עם מפות ורשימות אזורים, ולחלק את הארץ בינהם. כל חברה קיבלה אזור אחר והובטח לה שאף חברה אחרת לא תתחרה בה באזור זה. מדובר בעיקר בשנים 1997-1994. מהחקירה עולה כי בהסדרים הללו היו שותפים ההנהלות המרכזיות של חברות הגז וסוכני הגז המקומיים. כתוצאה מההסדר לא הופחת כלל מחיר הגז לצרכנים, שכן לא היתה כלל תחרות על אספקת הגז.

חוקרי הרשות סבורים כי משקלן המצטבר של הראיות שנאספו מבסס את התשתית הראייתית להעמיד לדין של התאגידים ומנהליהן הבכירים. דרור שטרום, הממונה על ההגבלים העסקיים, אמר כי חשיבותה של חקירה זו היא בכך שמדובר במצרך בסיסי, חיוני ועממי, המצוי בשימוש כל בתי האב במדינה. מהרשות נמסר עוד, כי העונש בכתבי האישום שיוגשו כנגד החברות ומנהליהן יכול להגיע למאסר בפועל עד חמש שנים. ברשות לא שוללים כי יש אפשרות שההסדרים הללו במקטע הביתי קיים גם היום. לדברי שטרום, מדובר אחת הפרשיות החמורות במשק. "הגז הביתי הוא מצרך המוני ובסיסי ובתחרות אמיתית ניתן היה להוריד משמעותית את מחיר הגז למגזר הביתי".

אלי משגב, מנכ"ל דורגז, מסר בתגובה, כי החקירה מתייחסת לתקופה שלפני רכישת דורגז על ידי קבוצת אלון ומאז הוחלפו היו"ר והמנכ"ל.

מפזגז נמסר כי החברה מכחישה את החשדות לכאורה. "אנו סבורים כי החשדות לכאורה, כפי שעלולים להשתמע מהודעת הממונה - בטעות יסודם, וכי התמשכות חקירת רשות ההגבלים לתקופה ארוכה של למעלה מ-4 שנים מצביעה על כך, שלא ניתן היה להגיע לממצאים חד משמעיים. אנו תקווה כי למסקנה זו תגיע גם רשות ההגבלים בתום התהליך".