מצטרפת למעגל המובטלים

הצרות רודפות אחרי מריה קארי: התמוטטות, אשפוז, כישלון, נטישה. זה הזמן לדיסק אוסף

להגיד ששנת 2001 לא היתה שנה טובה במיוחד עבור מריה קארי יהיה לשון המעטה פרועה. כשמייקל ג'קסון מואשם בהתעללות מינית בילדים, אומרים שהיתה לו שנה לא טובה. כשאתניקס מעבירים קיץ בלי דיסק חדש, מדברים על שנה צולעת. אבל כשהאישה שנחשבה לאחת הזמרות המצליחות ביותר בשנות ה-90 פותחת בסטת צרות עמוסה בכל טוב, זה סיפור לגמרי אחר. וקארי אכן הביאה השנה סיפור אחר לגמרי, שכלל צרות בלי הפסקה. ברשימת הנאחסים: התמוטטות עצבים מתוקשרת, אשפוז במחלקה פסיכיאטרית, התרסקות בקופות עם סרט הבכורה "ניצוץ" וכנל גם עם הפסקול שנושא אותו שם. ממש השבוע נחתה עליה הבשורה האחרונה בשרשרת הזוועות: חברת התקליטים EMI, שחתמה עם קארי על אחד מחוזי ההקלטות השמנים בהיסטוריה של המוזיקה, הציעה לה סכום נכבד עבור התרת החוזה, כך שקארי למעשה מצאה את עצמה מובטלת.

 

כל הדרכים מובילות ללואיס

 

2001, אם כן, היתה ללא ספק השנה הגרועה ביותר בתולדות הדיווה האמריקאית. כעת, כדי לרכך במעט את המנחוס, מנפקת קארי אוסף להיטים בשם "הלהיטים הגדולים". הדיסק החדש אמור לשפר את מאזן המכירות העגום של העת האחרונה, בהתאם לשניים מהחוקים היותר משומשים של הפופ:

1 - מה שמכר טוב בניינטיז יימכר היטב גם במילניום הבא.

2 - כשחברת התקליטים זורקת אותך מהאולפן, לך על חומר ישן.

התקופה שקארי (31) תעדיף לשכוח התחילה בניו יורק, ביולי האחרון, הרבה לפני שהצרות האמיתיות נפלו על התפוח הגדול. יום אחד נכנסה קארי - חמושה מן הסתם בחולצת בטן קטלנית, כהרגלה - למלון טרייבקה גרנד בעיר. עדי ראייה סיפרו שהזמרת היתה נתונה בהיסטריה מוחלטת, השליכה כוסות וצלחות לכל עבר, ולאחר מכן הסתגרה בחדרה. היא יצאה כשידה השמאלית מדממת, והצהובונים התחילו להריץ דיבורים היסטריים על נסיון התאבדות, בעוד סידני ברגר, הדוברת הצמודה של קארי, התעקשה שלקוחתה בסך הכל נחתכה משברי הכלים שהעיפה.

נסיון התאבדות או לא, באותו יום נדרשו שני אנשי ביטחון כדי להוציא את קארי מהמלון, והיא הועברה לאגף פסיכיאטרי בבית חולים מקומי. השמועות מספרות שלפני שבאו האנשים בחלוקים הלבנים, אמרה קארי לאמה: תתקשרי ללואיס, תגידי לו שאני מצטערת, ותבקשי שייקח אותי בחזרה. לואיס הנ"ל הוא לואיס מיגל, חברה לשעבר של קארי, וכל הדרכים מובילות לכך שהוא האשם העיקרי בפרוץ צרותיה של הבחורה. מיגל, בעצמו זמר לפרנסתו, סירב לשאת את קארי לאישה ונפרד ממנה אחרי שלוש שנות חברות, כיוון שסבר שהיא מנהלת רומן מאחורי גבו. קארי ניסתה להסביר שאמינם - החשוד העיקרי - הוא ממש לא כוסית הערק שלה, אבל מיגל לא השתכנע. גם אחרי בקשתה המפורשת, ביום שבו התמוטטה, סירב האיש לקאמבק, וקארי מצאה את עצמה במחלקה הסגורה.

 

מעכשיו גם פרנואידית

 

אבל אם חייה האישיים התחילו לקבל צביון טלנובלי, זה עוד כלום לעומת הזוועות שפקדו את קארי בתחום המקצועי. לכאורה, העניינים לא היו יכולים להיות טובים יותר. היא הוחתמה על חוזה הקלטות ענק - בעטיו היתה אמורה לקבל 23 מיליון דולר עבור כל אחד מחמשת אלבומיה הבאים - והתכוננה לכיבוש העולם. הדרך לשם נראתה די חלקה, במיוחד לאור ליטרת יחסי הציבור שהוסיפה ההתמוטטות המתוקשרת. אלא שהעניינים התגלגלו באופן מעט פחות הרמוני. "לאברבוי", הסינגל הראשון מפסקול הסרט "ניצוץ", לא הצליח לנשום אוויר פסגות, והוכנע על ידי נשות דסטיני'ז צ'יילד האימתניות. רק לשם ההשוואה, 15 סינגלים קודמים של קארי דווקא כבשו בקלילות את המצעדים. כשהביקורות תהו כיצד נפלו גיבורים, ביצעה הזמרת מעשה נואש מאין כמוהו וטענה שטוני מוטולה, מנהל חטיבת המוזיקה בחברת סוני ובעלה לשעבר, מנהל נגדה מסע הכפשות. היא שכרה את שירותיו של בלש פרטי כדי לבסס את הטענה, ובסופו של דבר רק הוסיפה לתדמית ה"משוגעת" שדבקה בה גם דימוי של פרנואידית.

הפסקול עצמו המשיך את האווירה שיצר הסינגל ולא בדיוק עשה שמות בקופות, יחסית לסטנדרטים שבהם מורגלת קארי. הוא מכר כ-480 אלף עותקים בארה"ב ועוד 2 מיליון בעולם, ואפילו גמר במקום הראשון ברשימת הנמכרים לשנת 2001, אבל בחברת התקליטים EMI ציפו ליותר. להרבה הרבה יותר. לפני שבועות אחדים דיווחה החברה על הפסדים של לא פחות מ-10 מיליון דולר. גם הסרט, אגב, פילס את דרכו מהר לרשימת הכשלונות של קארי. הוא נעלם מהמסכים פחות מחודש אחרי עלייתו בספטמבר, ולפי הדיווחים החזיר בערך חמישית מההשקעה בו, שעמדה על 22 מיליון דולר. בשלב זה היתה קארי מעדיפה מן הסתם לקחת הפסקה קצרה משלל צרותיה, להתאושש מעט ולהחזיר את הצבע ללחייה עם איזה בלדה מפוצצת, כמו שהיא רגילה. אלא ש-EMI התאכזבה ממנה באופן כה קשה, עד שסירבה לתת לה אפילו הזדמנות לכך. בשבוע שעבר הודיעה החברה על החלטתה לקטוע את ההתקשרות עם הזמרת אחרי אלבום אחד בלבד.

 

עסקים כרגיל?

 

מצד אחד, אפשר לטעון שגם קארי, כמו כולם, נפלה קורבן למיתון האכזרי שמתחולל במשק. את ההחלטה להתיר את החוזה קיבל אלן לוי, מנכלה החדש של EMI, מחליפו של קן בארי, שפוטר בעקבות ההפסדים. לוי החליט, ככל הנראה, להרשים את מעסיקיו עם רשימת קיצוצים וראשית העיף את קארי ממצבת כוח האדם. מצד שני, החלטת החברה להיפטר ממנה נראית יותר מסתם גחמה כלכלית: הדיווחים בתעשייה מדברים על סכום בן שבע ספרות שהוצע לה, רק שתלך הביתה בשקט.

עכשיו, כדי לשדר תדמית של עסקים כרגיל, משגרת קארי לחנויות מהדורה חדשה של להיטיה הגדולים. את צאת האוסף מלווה ראיון יחצני שמפיצים מנהליה, בו מתרוצצות שלל אימרות שפר כגון אני עדיין נהנית ממוזיקה, היה לי מזל לעבוד עם האנשים הכי גדולים בתחום ושאר התברברויות. רק תגובה רשמית על ביטול חוזה הענק עדיין אין. קארי כנראה שוקלת את צעדיה בקפידה, כדי לסיים את שנת 2002 במצב טיפה פחות עגום.