היעדרם של סרטים חדשים הביאו את "שר הטבעות" לכבוש גם השבוע את השוק, ולציין חודש של שליטה על הקהל האמריקאי. "אחוות הטבעת" רשם בוויקנד הרביעי שלו ירידה של 30 אחוז בהכנסות ל-16.2 מיליון דולר, מה שמעמיד את הסכום הכולל שגרף עד כה על 228.9 מיליון דולר בארה"ב בלבד.
יותר משנה חלפה מאז נצמד בפעם האחרונה סרט ארבעה שבועות לראש רשימת שוברי הקופות של ארה"ב. מאז נובמבר 2000, תקופת הכיבוש של "הגרינץ'", לא הצליח אף סרט לשהות בפיסגה פרק זמן העולה על שלושה שבועות. "אחוות הטבעת" מקפץ עכשיו למקום ה-27 ברשימת שוברי הקופות של כל הזמנים בארה"ב, והוא הסרט המכניס ביותר בהיסטוריה של "ניו ליין". יחד עם ההכנסות מסביב לעולם מדובר כבר בלמעלה מ-400 מיליון דולר. בינתיים יוצר הסרט גלים מחוץ לקולנוע: הספר "אחוות הטבעת" מאת טולקין, עליו מבוסס הסרט הראשון בטרילוגיה, הפך ללהיט של ממש בקרב צרכני הספרים בכל העולם. גם בישראל הוא הגיע השבוע לראש רשימת רבי המכר.
גם "נפלאות התבונה", סרטו של רון האוורד עם קאסט משובח הכולל את ראסל קרואו, ג'ניפר קונלי ואד האריס, לא שינה סטטוס. הסרט המספר את סיפורו של המתמטיקאי זוכה פרס נובל ג'ון נאש, נשאר נטוע במקום השני וסבל מירידה מזערית של 5 אחוז בהכנסות ביחס לסוף השבוע הקודם ל-15.8 מיליון דולר. הרווחים של "נפלאות התבונה", שהקרנותיו בישראל יחלו ב-14 בפברואר, עומדים כבר על 59 מיליון דולר, ונראה שעידן הפרסים הקרב (טקס "גלובוס הזהב" ייערך ביום ראשון הקרוב) רק ייטיב איתו וישאיר אותו תקופה ארוכה בתמונה.
"Orange County" הוא הסרט היחיד שהופץ בסוף השבוע בפריסה רחבה, והוא נכנס למקום השלישי עם 15.1 מיליון דולר. הקומדיה הזו מתהדרת ברשימה נאה של דור ההמשך ההוליוודי: הבמאי הוא ג'ייק קאסדן (26, ביים בין השאר את הסדרה "גרוס פוינט" ששודרה כאן בכבלים), בנו של הבמאי-תסריטאי-מפיק לורנס קאסדן ("החברים של ממפורד"); השחקן הראשי הוא קולין הנקס (24, גם כן הבן של), ולצידו מככבת שוילר פיסק בת ה-19 (בתה של סיסי ספייסק). בנוסף לוהקו ג'ק בלאק ("הפנטזיה של הל"), ג'ון ליתגו ולילי טומלין. מדובר בעוד קומדיית קולג', ונראה שלפנינו ז'אנר בפריחה. הנקס מגלם בסרט סטודנט לעתיד המבקש להרשם לאוניברסיטת סטנפורד ומנסה לשכנע את מנהליו כי הוא ראוי ומתאים ללימודים בו. " Orange County" היא עוד הפקה משותפת ל"פראמונט" ו-MTV (אחרי "ריקוד צמוד" המצליח), ונראה שהשילוב שוב מוכיח את עצמו, בעיקר מפני שהשוק מוצף כרגע בסרטים הטוענים לאוסקר ונעדר חטיפים במשקל נוצה.
שם חדש נוסף בעשרת הגדולים, אם כי מוצג כבר כמה שבועות, הוא סרטו של רוברט אלטמן "Gosford Park", שהתרחב בסוף השבוע ל-518 בתי קולנוע, השיג 3.8 מיליון דולר ועלה למקום התשיעי. קריסטין סקוט תומס, דרק ג'קובי, אלן בייטס ואמילי ווטסון מופיעים בין היתר בקומדיה שמתרחשת ב-1932 ומביאה את סיפורם של בני מעמדות שונים באנגליה דרך מסיבה אחת.
מי עוד הרוויחו מעוצר היציאות של מתחרים חדשים?
"אושן 11" המשיך את מסע ההצלחה עם עוד 7.5 מיליון דולר, כשבקופתו כבר 162.5 מיליון דולר, והוא כעת רשמית הסרט המצליח ביותר של סטיבן סודרברג; "משפחת טננבאום" (זכרו: ב-7 בפברואר הם כאן) השיג 6.4 מיליון דולר נוספים מ-905 אולמות בלבד ודורך במקום החמישי. הקומדיה של ווס אנדרסון הצליחה להכניס כבר 30 מיליון דולר עוד בטרם השלימה את התפשטותה ברחבי ארה"ב; ונראה שטום קרוז בדרך לעוד שובר קופות, לאחר ש"ונילה סקיי" עשה עד כה 88.4 מיליון דולר.
ההצלחה הגדולה של 2001 מסרבת לנטוש את עשרת הגדולים. "הארי פוטר ואבן החכמים" הוסיף 3.4 מיליון דולר לקופתו, מה שמביא אותו למקום התשיעי בקרב הסרטים הקופתיים של כל הזמנים עם 305 מיליון דולר לאחר שעקף גם את "היום השלישי". במקביל הסרט מדורג רביעי בין הסרטים המצליחים ברמה הגלובלית עם למעלה מ-850 מיליון דולר מהקרנות בעולם כולו. לעומת זאת, "עלי" נבעט אל מחוץ לעשירייה כבר לאחר שני סופי שבוע. הסרט שביים מייקל מאן, המגולל את סיפור חייו של המתאגרף בגילומו של וויל סמית, תוקצב ב-105 מיליון דולר והכניס עד כה 60 מיליון.
שני סרטים חדשים יעשו את דרכם בסוף השבוע הקרוב לאקרנים בארה"ב: סרט ההרפתקאות "Snow Dogs" עם קובה גודינג ג'וניור, ג'יימס קוברן וסיסקו, ודרמת הפעולה "Black Hawk Down" שהפיק ג'רי ברוקהיימר על-פי הרומן של מרק בוודן בשם זה, בבימויו של רידלי סקוט ובהשתתפות ג'וש הארטנט, יואן מקגרגור וטום סיזמור.