אנגליה: 1:1 מאכזב בין לידס וארסנל

שתי הקבוצות שרודפות אחרי מנצ'סטר יונייטד הציגו יכולת מאכזבת ותוצאת התיקו ביניהן משחקת לידי האלופה, שממשיכה להוליך את הטבלה ביתרון של שתי נקודות. צ'לסי פירקה את ווסטהאם 1:5

ארסנל ולידס, שנפגשו הערב ב'אלנד רואד', שיחקו הישר לידיה של מובילת הפרמייר ליג, מנצ'סטר יונייטד. המשחק המאכזב ביניהן הסתיים ב-1:1 והותיר את שתיהן במקומות השלישי (לידס, שלוש נקודות אחרי יונייטד) והרביעי (ארסנל, ארבע נקודות מאחורי המובילה ומשחק חסר).

רובי פאולר, הרכש החדש של לידס, המשיך לפרוע שטרות במשחק, שהיה חלש ברובו. פאולר ניצל כבר בדקה השישית הגבהה מצוינת של ג'ייסון וילקוקס מאגף שמאל, כדי לנגוח לרשת של ריצ'ארד רייט ולהעלות את קבוצתו ל-0:1. ארסנל, שפתחה את המשחק עם הנרי וברגקאמפ בחוד, היתה טובה יותר מהמארחת והצליחה להשוות ממש לפני שריקת המחצית. מסירה נפלאה של ברגקאמפ ותרגיל נפלא של הנרי, שפתח רגליים ונתן לכדור לעבור, השאירו את רוברט פירס לבדו מול שוער לידס, נייג'ל מרטין. פירס המצוין לא התבלל ולמרות הלחץ שהפעיל עליו ריו פרדינדד, הוא הצליח לשלוח את הכדור לחיבורים ולקבוע 1:1. במחצית השנייה לא הובקעו שערים ובתום 90 הדקות ירדו שתי הקבוצות מאוכזבות מהתיקו, שהשאיר אותן מאחרוי יונייטד וניוקאסל, השנייה בטבלה.

 

האסלבנק וגודינסון הלמו בפטישים

 

צ'לסי ממשיכה את התקופה המצויינת שלה, ואחר הצהריים (א'), לעיני אוהדיה הרבים בסטמפורד-ברידג', הביסה הקבוצה 1:5 את ווסטהאם בדרבי הלונדוני. הניצחון אמנם לא שינה את מיקומה של צ'לסי בטבלה (מקום שישי) אולם היא מרוחקת כעת שלוש נקודות בלבד מליברפול שמעליה.

איידור גודיונסן היה המצטיין במשחק, כבש שני שערים והיה מעורב בשער נוסף. אחרי 45 דקות מאופסות, בזמן הפציעות של המחצית ראשונה, הצליח ג'ימי פלוייד האסלבנק לנצל הרחקה גרועה של הגנת ווסטהאם כדי לבעוט מתוך הרחבה, להכניע את דייויד ג'יימס ולשלוח את קבוצתו להפסקה עם יתרון 0:1.

הכחולים המשיכו לתקוף (16 נסיונות בעיטה לשער לעומת 4 בלבד של ווסטהאם) גם במחצית השנייה, ובדקה ה-51 הם הגדילו את יתרונם, לאחר שג'ון טרי מסר מצויין לגודיונסן שבעט פנימה. ווסטהאם התקשתה לסגור את מרכז ההגנה ואפשרה לחלוצי צ'לסי להגיע פעם אחר פעם למצבי בעיטה. בדקה ה-60 היה זה שוב האסלבנק, שניצל מבוכה בהגנת האורחים כדי לחלוף על פני שני הבלמים והשוער ולבעוט פנימה - 0:3.

ווסטהאם התפרקה סופית בדקה ה-70, לאחר שפאולו די-קאניו נכנס בצורה מסוכנת ומכוונת בג'ודי מוריס וראה את הכרטיס האדום. שלוש דקות לסיום פרץ גודיונסן דרך מרכז ההגנה ובעט לפינה הימנית - 0:4. דקה לאחר השער צימק ג'רמיין דפו ל-1:4, אבל בתוספת הזמן ספגה ווסטהאם שער נוסף, הפעם מרגליו של מייקל פורסל, שקבע את התוצאה הסופית.